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Jason Ganos, un collectionneur de jeux vidéo, devait simplement réparer un flipper. Il a découvert un véritable trésor, caché dans une banale boîte en carton, rapporte Wisconsin Public Radio. Cette trouvaille a eu lieu dans la boutique de Kevin Braun, OneStopWonders, un magasin de jeux vidéo et d’objets de collection basée à Waukesha, aux États-Unis.
Kevin Braun avait fait l’acquisition, près de deux ans auparavant, d’une boîte contenant de vieux jeux Nintendo. Elle avait depuis été rangée dans la réserve du magasin.
« Je commence à paniquer, je me dis : Mais c’est quoi ce truc ? Oh mon Dieu ! Ça fait 20 ans que je collectionne les jeux vidéo, il faut absolument que je voie cette boîte », retrace Jason Ganos auprès de Wisconsin Public Radio, à l’évocation de la mystérieuse boîte.
À l’intérieur, 97 cartouches neuves de jeux Super Mario Bros Duck Hunt, toutes encore emballées sous leur plastique d’origine et équipées de leur manuel. Le jeu a été commercialisé sur la console NES entre 1988 et 1991.
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Enfin, c’est ce que les deux hommes pensaient. Car les 97 cartouches datent de 1993. Il s’agit en réalité d’une édition particulièrement rare : les cartouches en question font partie d’une série rééditée quelque temps plus tard. Une variante très recherchée par les collectionneurs.
« Nous avons découvert que cette variante spécifique du jeu n’avait jamais été vue auparavant », a raconté Jason Ganos. « Cette variante a en effet été produite deux ans après le dernier tirage connu de ce jeu. Pour une raison que l’on ignore, Nintendo a donc décidé de réaliser un tirage supplémentaire de 100 exemplaires. »
Le carton a ensuite été envoyé par les deux hommes à la Professional Sports Authority (PSA), une instance chargée d’authentifier les cartes et autres objets de collection, où les 97 cartouches ont obtenu un score de 10 - la note maximale.
« Obtenir un 10 est pratiquement du jamais-vu. En fait, pour les jeux NES et les cartouches NES, nous avons obtenu les premiers 10 jamais attribués par PSA », a déclaré le collectionneur.
« Des dizaines de milliers de dollars »
De son côté, le propriétaire du carton n’avait aucune idée de la valeur de son contenu. « Je ne me rendais pas compte de ce que nous avions, je pensais que c’étaient juste des jeux Mario classiques pour la NES. J’allais les vendre entre 10 et 15 dollars (…) C’est incroyable, mais je prends les choses au jour le jour », explique Kevin Braun.
Les deux hommes ont d’ores et déjà annoncé qu’ils garderaient chacun une copie du jeu. Les 95 autres doivent être vendues aux enchères en ligne qui démarre le 9 septembre prochain. Les prix pourraient grimper à « des centaines, des milliers voire des dizaines de milliers de dollars », veut croire Kevin Braun.
