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Les huitièmes de finale s’achèvent et les clubs de Ligue 1 ont déjà déserté le tableau de la Ligue Europa. Deux heures après l’élimination de l’Olympique Lyonnais contre le Celta Vigo (1-1, 1-0), Lille s’est incliné une seconde fois contre Aston Villa (1-0, 2-0), ce jeudi soir à Birmingham.
Un but de John McGinn au retour des vestiaires (54e) et de Leon Bailey en fin de match (85e) ont suffi au malheur des Dogues. Comme souvent lorsqu’une équipe française est sur le terrain, Emiliano Martinez a activement participé à la sanction : le gardien argentin a réalisé une superbe ouverture depuis sa surface sur l’action victorieuse. Son long ballon s’est transformé en avant-dernière passe après que Jadon Sancho a servi à son capitaine sur un plateau.
Lille a bien tenté de réagir. Auteur de dix buts contre Aston Villa du temps où il évoluait en Premier League, Olivier Giroud a failli en ajouter un onzième, mais il a catapulté une superbe frappe dans les filets après avoir bénéficié d’une position de hors-jeu (60e).
Strasbourg en quarts en C4
Malgré les intentions nordistes, le danger a continué de guetter la surface lilloise. Des espaces se sont libérés dans le dos des milieux de terrain et de la défense. Sancho a failli en profiter en contre-attaque. Le tir de l’Anglais a été repoussé par le poteau gauche de Berke Özer (64e).
Les joueurs de Bruno Génésio n’ont pas inquiété plus que cela « Dibu » Martinez par la suite. Si les clubs français ne sont plus en lice en Ligue Europa, Strasbourg poursuit son chemin en Ligue Conférence. Les Alsaciens ne se sont pas montrés sereins contre le HNK Rijeka. Vainqueur à l’aller (2-1), le Racing a été mené de la 21e à la 71e minute, instant choisi par Valentin Barco pour égaliser et entériner la qualification des siens en quarts de finale de C4 (1-1).
