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Un bout d’histoire à San Mamés. Le 16 septembre dernier, à quelques minutes du coup d’envoi d’une rencontre de Ligue des champions entre Arsenal et l’Athletic Bilbao, le capitaine des Gunners Gabriel Magalhães se joignait à l’attaquant espagnol Iñaki Williams pour déposer une gerbe de fleurs au pied du buste de Rafael Moreno Aranzadi.
Plus communément surnommé Pichichi, l’attaquant espagnol est une véritable légende de l’Athletic Bilbao, son club formateur. Emporté par la maladie du typhus à seulement 29 ans en 1922, l’avant-centre fut le premier basque à écrire l’histoire du club, inscrivant 89 buts en 78 rencontres pour quatre Coupe du Roi remportées (1914, 1915, 1916 et 1921). Il est notamment le premier buteur de l’histoire du stade San Mamés.
De quoi pousser l’Athletic Bilbao à lui rendre un hommage éternel en y installant une statue à son effigie après sa mort. Depuis une tradition perdure : chaque fois qu’une équipe vient jouer pour la première fois au stade San Mamés, il est demandé au capitaine de déposer un bouquet de fleurs devant son buste.
« Il s’agit d’un geste de courtoisie que les équipes visiteuses accomplissent pour honorer la mémoire d’une idole qui incarne les valeurs de l’Athletic Club : le dévouement et la passion », peut-on lire sur le site du stade San Mamés.
L’hommage de Mathieu Bodmer
Une tradition que le Paris Saint-Germain ne suivra pas ce mercredi soir (21 heures), puisqu’elle l’a déjà respectée il y a une quinzaine d’années. Le club de la capitale s’était en effet déjà déplacé au Pays basque, un soir de septembre 2011, pour une rencontre de phase de groupes de Ligue Europa.
Les joueurs d’Antoine Kombouaré s’étaient inclinés 2-0, mais Mathieu Bodmer, alors avec le brassard, avait bien rendu hommage au Pichichi en déposant un bouquet de fleurs avant le coup d’envoi. Marquinhos n’aura donc pas à l’imiter ce mercredi. En 2016, l’Olympique de Marseille et son capitaine Steve Mandanda avaient aussi rendu hommage à l’attaquant avant un 16e de finale retour de Ligue Europa contre Bilbao.
La Liga réalise également un clin d’œil chaque année à la vedette du football espagnol, en décernant, depuis sa création en 1928, le « trophée Pichichi », récompensant le meilleur buteur du championnat d’Espagne. Une distinction obtenue par Kylian Mbappé la saison dernière : l’ancien Parisien s’était offert 31 réalisations pour son premier exercice avec le Real Madrid.
