Bain de mer, décoration, écriture : Victor Hugo, l’exilé heureux de Guernesey

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Victor Hugo vécut quatorze ans dans sa maison de Hauteville House. Craignant d’être à nouveau expulsé comme il l’avait été de Jersey, il profita du succès des Contemplations pour acquérir la demeure en 1856. La loi de Guernesey n’autorisait pas, en effet, l’expulsion des personnes ayant des propriétés sur l’île. Alamy / hemis.fr

RÉCIT - Entre les bains de mer, la décoration de Hauteville House, les séances de photographie avec ses fils, l’écriture entrecoupée de visites aux bonnes, Hugo a fait de Guernesey, l’île des fées, un monde à son image. Promenade sur les pas du démiurge.

Par Charles Daguerre, pour Le Figaro Hors-série

Le 19 mars 2026 à 14h00

Cet article est extrait du Figaro Hors-Série «Hugo, la fureur de vivre». Un numéro exceptionnel pour tout savoir sur le grand génie français de la littérature. Actuellement disponible en kiosque ou sur Le Figaro Store.


«Hugo, la fureur de vivre». Le Figaro hors-série

Qui a créé Guernesey ? Deux réponses s’affrontent. Certains pensent que ce sont les fées. La toponymie, le nom des rues encore écrit en français l’attestent. Les dolmens et les menhirs qui s’y élèvent ouvrent sur leur royaume. D’autres traces confirment. Le Guernsey Lily, en latin Nerine sarniensis, la fleur de lys qui y abonde, a été donné à l’île par le roi des lutins en compensation d’une belle raptée. Et les naturelles vous l’expliquent : elles sont petites à cause de la consanguinité des fées, que les vieux patoisants nomment les « p’tits gens ». La seconde hypothèse est plus récente. Ce serait Victor Hugo. Il aurait créé Guernesey le 31 octobre 1855, en débarquant de Jersey. On avait oublié les caoutchoucs (le poète pense aux muses, les femmes perdent…

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