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David Pagou, le nouveau sélectionneur du Cameroun tout juste désigné par le président de la Fédération Samuel Eto’o pour la Coupe d’Afrique des nations 2025, ne manque pas d’imagination. Appelé à remplacer Marc Brys, qui assure ne pas avoir reçu sa lettre de licenciement et a même dévoilé sa propre liste, le Camerounais a déjà dû procéder à quelques changements dans son effectif. Et un nouveau nom interpelle : Arnaud Mael Kamdem.
Le milieu de terrain, qui remplace numériquement Brice Ambina (Valarenga), est un illustre inconnu. Licencié au Sinop Sport Clube, club de 6e division au Brésil, Mael Kamdem doit surtout sa sélection à sa relation avec David Pagou, qu’il a connu lors de son passage dans le club de Renaissance de Ngoumou, où le sélectionneur officiait. Le nouveau sélectionneur a donc préféré miser sur un homme de confiance plutôt qu’un élément de qualité supérieure.
Il n’empêche que le choix pose question. Car jamais le Cameroun n’avait convoqué un joueur évoluant dans une division aussi basse d’un championnat étranger. Actuellement, Sinop Sport Clube appartient à la 2e division de l’État du Mato Grosso, en dessous de la Serie D et du Championnat d’État. Mael Kamdem vient toutefois juste d’arriver en provenance de Penarol-AM, qui évolue dans la division supérieure.
« Le Sinop Sport Clube présente Arnold Mael Kamdem, 25 ans, connu pour son intensité et ses performances box-to-box, avait écrit le club lors de son arrivée. Avec des passages par Peñarol-AM, Tocantinópolis et São Raimundo-AM, l’athlète arrive pour renforcer l’équipe 2026. » Les Brésiliens devront toutefois attendre la fin de la CAN pour assister à ses performances.
Ce n’est toutefois pas la seule surprise de la sélection camerounaise. Éric-Maxim Choupo-Moting, André Onana, ni Vincent Aboubakar, trois anciens piliers du Cameroun, ne sont par exemple pas repris pour la compétition au Maroc. Bryan Mbeumo, la star de Manchester United, sera toutefois bien là.
