Coupe du monde 2026 : «J’envisage de passer le flambeau», Thibaut Courtois pourrait dire adieu au niveau international après le Mondial

Le gardien de but belge Thibaut Courtois envisage de mettre un terme à sa carrière internationale après la Coupe du monde, a-t-il déclaré jeudi alors que son équipe se préparait pour son premier match du groupe G contre l’Égypte à Seattle.

Le joueur de 34 ans, qui a disputé la première de ses 109 sélections en 2011, a laissé entendre qu’il était temps de passer le flambeau après le tournoi qui se déroulera au Canada, au Mexique et aux États-Unis. «Je ne sais pas si nous devrions parler de l’avenir pour l’instant, mais il y a plus de chances que je ne continue pas après ce tournoi que le contraire», a-t-il déclaré aux journalistes présents au camp de la sélection belge. 

«Et puis, il faut prendre soin de son corps. Ma famille est là parce que cela pourrait être mon dernier tournoi.» Mais le gardien du Real Madrid a également laissé entendre qu’il pourrait être persuadé de continuer. «Si nous faisons une bonne Coupe du monde, bien sûr. Et si l’ambiance au sein du groupe reste bonne. Après cela, je devrais en discuter en interne avec l’entraîneur, (le directeur technique) Vincent Mannaert et les médecins.»

Courtois a déclaré que sous l’ancien entraîneur Domenico Tedesco, il avait été autorisé à manquer certaines trêves internationales, ce qui avait renforcé sa conviction. «J’ai remarqué que pendant ces trêves internationales, on peut se reposer un peu et s’entraîner tranquillement en salle», a-t-il déclaré. «Depuis un an et demi, j’ai eu davantage de petits problèmes physiques et de blessures, ce qui fait qu’on pense naturellement davantage à l’avenir. J’envisage de passer le flambeau. Il y a beaucoup de talent qui arrive avec Senne (Lammers) et Mike (Penders)».

Courtois a déclaré qu’il était impatient d’affronter l’Égypte lundi. «Oui, j’ai très envie de jouer, tout comme le reste du groupe. Je me sens très bien et j’ai hâte d’y être. J’ai également travaillé très dur pour mon retour au printemps. Cette blessure (au quadriceps) était malheureuse, car à ce moment-là, je me sentais presque invincible. Mais je suis prêt à maintenir mon niveau maintenant et à rester concentré», a-t-il ajouté. La Belgique affrontera également l’Iran et la Nouvelle-Zélande lors de la phase de groupes.