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Si la participation de l’Iran à la Coupe du monde aux États-Unis reste incertaine, l’absence de Sardar Azmoun semble, elle, actée. Le buteur a été, selon la presse iranienne, écarté de la sélection nationale pour « déloyauté ».
Le gouvernement lui reproche d’avoir posté sur Instagram une photo d’une réunion en compagnie de Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Le Premier ministre des Émirats a vertement critiqué l’Iran, qui bombarde son pays et a notamment touché son aéroport en début de semaine.
Le cliché a été supprimé depuis, mais le mal était fait pour le régime. Azmoun ne figure d’ailleurs pas dans la liste des joueurs convoqués pour le dernier rassemblement pré-Mondial. L’absence de l’ancien du Bayer Leverkusen et de la Roma sera un coup dur sportif pour la sélection, qui perd là le deuxième meilleur buteur de son histoire avec 57 réalisations en 91 matchs.
« Pas le temps pour ces enfantillages »
Il était, depuis des années, visé par les Gardiens de la Révolution, alors qu’il a manifesté à plusieurs reprises son opposition au régime des mollahs. Dans la foulée de son exclusion, les figures du pays n’ont d’ailleurs pas tardé à lui reprocher ces écarts.
« On ne doit pas mâcher nos mots avec ce genre de personnes, a critiqué Mohammad Misaghi, figure locale en tant que consultant. On doit leur dire qu’ils ne sont pas dignes de porter le maillot de l’équipe nationale. Nous n’avons pas le temps pour ce genre d’enfantillages. »
De son côté, Azmoun n’a pas réagi à cette éviction. Ses coéquipiers n’ont pas commenté non plus, alors qu’ils défieront le Nigeria et le Costa Rica d’ici la fin du mois.
