Exclu. Top Chef 2026 : Philippe Etchebest et Paul Pairet critiquent la finale, Hélène Darroze leur répond

Et vous, qu'auriez-vous choisi : le loup grillé et le riz au lait d'Alexy ou le veau rôti et la création chocolat-framboises de Viviana ? Telles étaient les propositions des deux finalistes de Top Chef dans le dernier épisode de la saison 17 diffusé sur M6 ce mercredi 10 juin. Les chefs n'ont pas su les départager avec 15 points chacun mais le jugement des cent convives a été sans appel avec 69,30 % des voix pour Viviana contre 30,70% pour son adversaire.

Rencontrés sur le tournage du dîner en janvier dernier au George V à Paris, deux chefs de l'émission ont émis quelques critiques après avoir dégusté les plats des candidats. "C’est une tentative de séduire le public plus que d’exprimer l’essence de la saison. Je pense qu’ils ont été stratégiques. On a presque l'impression qu'il y a un seul cuisinier qui a réalisé les deux menus", note Paul Pairet.

Philippe Etchebest juge la finale de Top Chef 2026 : "Ils ont été stratégiques et consensuels"

Lors de la dégustation, les jurés ont effectivement jugé que les assiettes respectaient une forme de classicisme et une prise de risque modérée. "Ils ont le droit. La finale n’est pas nécessairement le reflet de la saison. Ils nous ont fait des choses assez exceptionnelles pendant la saison. Après, est-ce que ce n’est pas intelligent de la part des candidats ?", se demande Paul Pairet.

Philippe Etchebest partage le même avis que son confrère. "Ils ont été stratégiques et consensuels. On est sur quelque chose de très linéaire et donc très difficile à départager. On a effectivement le sentiment que c’est la même personne qui a cuisiné les deux menus", plussoie-t-il.

Mais le chef doublement étoilé n'est pas dupe. "La finale c’est toujours stratégique, il y a quand même un chèque à la clé. Nos votes ne comptent pour rien pratiquement, il faut surtout plaire au public", juge celui qui a assisté à sa 12e finale cette année.

Hélène Darroze réagit aux critiques de Philippe Etchebest et Paul Pairet sur la finale de Top Chef 2026

Interrogée par Télé-Loisirs sur la déception de Philippe Etchebest et Paul Pairet en finale, Hélène Darroze s'est marrée après notre question. "Je crois que c'est le point de vue de membres du jury qui ne sont pas en finale ! [Elle rit.] Quand on n'est pas en finale, on a toujours beaucoup de critiques, moi y compris quand je n'y suis pas, on est souvent plus durs", sourit-elle.

La cheffe est d'accord pour dire qu'il faut savoir privilégier l'efficacité à l'audace pour gagner la finale. "On n'est pas jugés par des professionnels. Les conseils des chefs qui coachent, c'est justement d'être consensuel, de penser au public auquel on s'adresse. Quand on est chef en finale, on râle, mais quand on est coach en finale, c'est clairement ce qu'on leur conseille !", résume-t-elle.

Propos de Philippe Etchebest et Paul Pairet recueillis par Katia Rimbert

Né dans un coin rural de la Loire à la fin des années 90, à quelques kilomètres des villages où vivent certains des agriculteurs les plus emblématiques de L'amour est dans le pré sur M6, je me souviens avoir grandi avec le poste de télévision (très) souvent allumé. Combien de samedis soir ai-je passé devant Fort Boyard sur France 2 ? L'occasion pour mes parents de me laisser manger une glace au chocolat sur le canapé… Double dose de bonheur ! Je me rappelle aussi de mon excitation à chaque grand lancement d'une saison de la Star Academy sur TF1, de Nikos qui apparaît sur mon écran et des hymnes successifs qui ont façonné la bande originale de mon enfance. La Musique de Nicoletta, Musique de Michel Berger, La bamba de Ritchie Valens chantée par la promotion de la saison 3. Le tout premier concert de ma vie à la Halle Tony Garnier de Lyon. Au fil des années, je me repasse en boucle chaque prestation de Myriam Abel, Amandine Bourgeois et Yseult dans Nouvelle Star, je « jibule » devant chaque trahison dans Koh-Lanta, je soutiens fougueusement chaque représentant de la France à l'Eurovision (sauf les Twin Twin) et je salive à chaque dégustation de Top Chef. Journaliste dans un quotidien national pour ma toute première expérience professionnelle, j'ai des étoiles dans les yeux lorsque je me rends sur un plateau de tournage ou lorsque j'interviewe un candidat ou un animateur. Lorsque j'arrive à la rédaction de Télé-Loisirs à la rentrée 2022, je suis tout de suite dans le grand bain avec un reportage à Dammarie-les-Lys pour le retour de la Star Academy. Le rêve se poursuit… Et il ne s'est pas arrêté là. J'ai assisté à la passation de pouvoirs entre Sophie Davant et Julia Vignali dans Affaire conclue, j'ai dîné à la table de la finale de Top Chef, je me suis rendu à l'Élysée, j'ai partagé un repas avec Frédéric Lopez dans sa maison à la campagne (mais pas un dimanche). Le reportage le plus cher à mon cœur est et restera le voyage de préparation des 30 candidates à Miss France 2024 à l'autre bout du monde, en Guyane, et l'élection d'Ève Gilles à Dijon un mois plus tard. Le souvenir de la clameur du public dans ce zénith me donne encore la chair de poule. Maintenant que je ne suis plus un enfant, je passe mes dimanches soir devant Zone Interdite et Capital, je dîne devant C à vous et Quotidien et il m'arrive de rattraper Quelle Époque en replay parce que vraiment, ce programme se finit trop tard dans la nuit. Mais depuis mes premiers souvenirs de télé, une chose n'a pas changé : je suis toujours aussi émerveillé par chaque programme, comme l'était le petit garçon que j'étais.