Frank Michael est mort à l'âge de 79 ans, emporté par un cancer foudroyant

La nouvelle est tombée ce vendredi 12 juin, dans la matinée. Le chanteur Frank Michael, de son vrai nom Franco Gabelli, est décédé des suites d'un cancer des poumons foudroyant, a indiqué sa fille dans un post publié sur les réseaux sociaux. Il avait 79 ans. "Mon papa est parti... Je sais combien son public lui était attaché, et je suis certaine que leur présence sera pour lui un magnifique témoignage de respect, de reconnaissance et d'affection", écrit-elle dans un message repéré par nos confrères belges de 7sur7.

Frank Michael : une naissance "miraculeuse" en Italie

Né à Parme le 7 mai 1947, le jeune Franco quitte son Italie pour la Belgique alors qu'il a trois ans : il grandi à Seraing, non loin de Liège. Mais sa naissance, à la maison, était à elle seule un évènement ! Comme il l'avait raconté dans France Dimanche, le médecin avait alors demandé au père du bébé de faire un choix impossible : sauver la vie de son fils ou de son épouse, l'enfant pesant près de 5,5 kilos et ne pouvant sortir par voies naturelles. Son père se rend alors dans une église : "Il a demandé au Seigneur qu’il lui permette de nous garder tous les deux, jurant qu’il n’aurait pas d’autre enfant. Et nous avons été sauvés tous les deux". Un "miracle" qui expliquait selon lui pourquoi il restera fils unique.

Frank Michael, star des galas et de la chanson populaire

En 1974, le jeune Frank Michael enregistre son premier disque, Je ne peux vivre sans toi. L'employé d'usine, qui travaille comme technicien dans l'électronique, devra toutefois attendre deux années pour les débuts du succès, avec la sortie de troisième 45 tours intitulé Dites-lui que je l’aime. De gala en gala, grâce au bouche à oreille, le chanteur crooner, pour qui "on n'est jamais décalé quand on est sincère", se fait sa place dans la musique populaire francophone. Son album Toutes les femmes sont belles, paru au milieu des années 90, se classe dans le Top 50 en France, tout comme Le Chanteur des amoureux (1998), Il est toujours question d'amour (2000), Entre nous (2003) ou encore La Force des femmes (2004). Et même succès pour ses albums lives ! En 2021, il avait sorti une compilation, évidemment sur son thème de prédilection : L'Amour pour toujours. Sur son site officiel, l'artiste aux plus de 350 chansons annonçait fièrement avoir vendu pas moins de 10 millions d'albums en 25 ans de carrière.

Frank Michael : l'amour retrouvé avec Christelle, de 20 ans sa cadette

Et ses textes faisaient mouche auprès de son public féminin : "Les femmes m'écrivent, disent qu'elles aiment le timbre de ma voix… Certaines me tendent même leur foulard pour éponger la sueur de mon front, ça reste un mystère", avait confié à Paris Match Frank Michael, nommé Officier de l'Ordre de la Couronne du Royaume de Belgique en 2004. Mais le père de Sandra, née d'une précédente union, était un homme comblé depuis le début des années 2000 et sa rencontre avec une certaine Christelle, dite Cri-Cri, lors d'une croisière sur laquelle il devait chanter. Un coup de foudre, malgré leurs 20 ans d'écart : "L'âge n'a aucune importance entre nous. Ce ne fut pas déterminant pour moi. Elle est mon épaule, je l'écoute toujours au même titre que j'écoute ma fille qui est de la même génération qu'elle. Elles s'entendent d'ailleurs très bien". Une famille recomposée dont les membres vivaient à quelques mètres les uns des autres. "C’est important de se sentir entouré", ajoutait-il.