Mort le 1er avril 2025, Val Kilmer sera à l’affiche d'un film tourné après sa mort, As Deep as the Grave, réalisé par Coerte Voorhees. Il s'agit en fait d'une représentation de l'acteur produite grâce à l'intelligence artificielle, validée par sa fille Mercedes. Explications.
Selon une célèbre phrase de Jean Cocteau, "le cinéma, c'est la mort au travail, la mort au présent". Le réalisateur d'Orphée et de La Belle et la Bête annonçait un peu, sans le savoir, le cinéma d'aujourd’hui. Selon la revue professionnelle Variety, la famille de Val Kilmer a récemment accepté qu'un clone en IA du défunt acteur tienne un rôle dans le film As Deep as the Grave, au départ titré Canyon of the Dead ; des titres assez parlants.
D'après le réalisateur Coerte Voorhees, le projet, librement inspiré d'une histoire vraie et initié avant la pandémie de Covid 19, devait dès le départ offrir un rôle de prêtre à Val Kilmer. Mais l'acteur de Top Gun et Tombstone, déjà trop malade, n'a jamais pu se rendre sur le tournage.
Cependant, très intéressé par les nouvelles technologies, il était ouvert à l'idée que son image et sa voix, retranscrites en IA, puissent lui permettre d'apparaître dans ce film qui lui tenait à coeur. Mort le 1er avril 2025, il sera donc, grâce à la technologie, à l'affiche de As Deep as the Grave.
Une apparition post-mortem rendue possible par l'IA
L'acteur avait déjà collaboré avec la société Sonantic afin qu'on puisse entendre sa voix, déjà très affectée par la maladie, dans le film Top Gun Maverick, où il reprenait, face à Tom Cruise, le rôle qui l'avait rendu célèbre, celui du pilote rebelle Tom Kazansky, plus connu sous le pseudonyme de Iceman.
On connaissait, grâce à des astuces de montage et à la technologie, des films terminés après la mort de leur acteur vedette : Bruce Lee maladroitement remplacé par des doublures dans de nombreuses scènes du Jeu de la mort ou Carrrie Fisher, intégrée post mortem dans Star Wars Episode IX : L'ascension de Skywalker.
Ces deux films intégraient des images déjà tournées avec les acteurs avant leur mort. Alors qu'ici, Val Kilmer sera intégralement créé en intelligence artificielle, en se fondant sur une banque d'images et de sons du défunt acteur. Une première image a été dévoilée et elle est à découvrir ci-dessous.
FIRST LOOK: Val Kilmer has been resurrected via AI to star in the new movie "As Deep as the Grave."
Kilmer was cast in the movie in 2020, five years before his death. But he was too sick amid his throat cancer battle to ever make it to set. Now an AI version of the actor is… pic.twitter.com/OjWHUdrsXn
Une innovation qui pose des questions
Le projet d'intégration d'un Val Kilmer post-mortem dans As Deep as the Grave, porté notamment par sa fille Mercedes, s'est déroulé, selon la famille, en pleine transparence et avec l'accord du syndicat SAG-Aftra, qui représente les intérêts des acteurs américains. On se souvient que lors de la grève des acteurs et des scénaristes de 2023, la place de l'IA, dans l'écriture de scénarios ou de remplacement d'acteurs, était au coeur des négociations avec les grands studios.
Selon le site IMDb, le film, où jouent notamment Abigail Breslin et Wes Studi, est en post-production. Ce qui veut dire que le tournage est terminé et que l'équipe est engagée dans le montage et les divers processus techniques de finition du film. Y compris, donc, l'intégration en intelligence artificielle de Val Kilmer dans le rôle du père Fintan.
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