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Il doit encore patienter sept semaines, mais il est déjà surexcité. Alors qu’il doit affronter Benoît Saint Denis le 31 janvier prochain à Sydney, Dan Hooker a déjà commencé son travail de provocation. Dans plusieurs interviews, le combattant de MMA néo-Zélandais a enchaîné les phrases très incisives en espérant faire sortir le Français de ses gonds.
« Tous ces jeunes gars sont affamés et veulent être champions. Moi je suis celui qui débarque et qui ruine tout ce qu’ils font, a-t-il souri auprès de Sporting News Australia. Je veux lui causer du tort, lui faire honte, lui gâcher quelques années de sa vie et lui faire mal. Je veux simplement ruiner ses espoirs et ses rêves. C’est mon plan. »
Un discours réédité le lendemain à MainEventTV, avec une promesse supplémentaire : il ne compte pas reculer face à Benoît Saint Denis. « Ce sera marrant quand il entrera dans la cage et que je commencerai à le percuter, a lâché Dan Hooker. Il se dira : wow, il ne se soucie absolument pas de sa propre santé ni de sa sécurité. »
L’attente autour de ce combat va inévitablement grimper au fil de ses provocations. 6e du classement des poids légers et battu par Arman Tsarukyan le 22 novembre, Dan Hooker veut défendre sa place face au Bayonnais, actuellement 8e. Celui-ci reste toutefois sur une victoire exceptionnelle face à Beneil Dariush en 16 secondes à New York le 15 novembre dernier. Un nouveau succès lui ouvrirait les portes du gratin de l’UFC, meilleure organisation de la planète.
