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Encore mené au score, le FC Barcelone s’en est remis mardi à un doublé inattendu du défenseur français Jules Koundé pour renverser Francfort (2-1), et se relancer dans la course aux huitièmes de finale de la Ligue des champions.
C'est à croire que ce Barça a besoin de débuter avec un handicap, pour enfin démarrer sa machine. Pour la septième fois de la saison le géant catalan a plié le premier, avant de réagir en deuxième mi-temps grâce à deux coups de tête de Jules Koundé (50e, 53e) pour décrocher une victoire cruciale dans la course au top 8, synonyme de qualification directe pour les 8es.
Désormais 14e avec 10 points, le Barça, qui restait sur deux matches européens sans victoire, devra battre deux adversaires abordables en janvier pour remplir son contrat: le Slavia Prague et Copenhague. Les supporters blaugranas, qui retrouvaient le goût d'une soirée européenne au Camp Nou, 1.140 jours après la dernière, en 2022, espéraient voir un feu d'artifice, comme lors de la réouverture partielle de leur enceinte fin novembre.
Les hommes d'Hansi Flick ont bien allumé les premières mèches. Ils ont même cru ouvrir le score sur un centre en première intention du capitaine Raphinha, repris par Robert Lewandowski, finalement refusé pour hors-jeu (10e). Leur domination a ainsi été totale en début de rencontre, avec près de 80% de possession, mais ils ont eu du mal à percer une défense allemande solidaire, recroquevillée autour de sa surface. Le jeune défenseur catalan Gerard Martin, désormais titulaire dans l'axe depuis la mise en retrait de l'Uruguayen Ronald Araujo, a alors tenté sa chance de loin, poussant le gardien adverse Michael Zetterer à une belle parade pour détourner sa frappe qui filait en lucarne (14e).
Koundé «goleador»
Et c'est finalement les Allemands qui ont refroidi le Camp Nou en profitant d'une perte de balle du prodige barcelonais Lamine Yamal sur une contre-attaque conclue par Ansgar Knauff (21e, 1-0). Après des interventions décisives dans sa surface du capitaine Robin Koch (26e, 36e), le Tunisien Ellyes Skhiri, ex-joueur de Montpellier, a eu la balle du 2-0 au bout du pied droit, mais sa tentative a fini au-dessus de la barre (45e+1). Rentrés au vestiaire sous les sifflets, les Catalans ont failli se faire surprendre en début de deuxième période et peuvent remercier leur gardien Joan Garcia, vigilant sur sa ligne (47e). Leur salut est alors venu d'un sauveur inattendu: le latéral français Jules Koundé, en difficulté depuis le début de saison, et auteur d'un doublé de la tête en trois minutes (50e, 1-1, 53e, 2-1) pour relancer les siens.
«Quand tu joues contre une ligne de cinq défenseurs, il faut essayer de piquer, d'attaquer l'espace, pour qu'ils se désorganisent un peu. C'était mon travail ce soir», a réagi Koundé au micro de Movistar+. «Sur le second but, j'ai essayé de la remettre dans la zone dangereuse, mais avec l'effet elle est rentrée. Il faut parfois avoir de la chance pour marquer!», a-t-il ajouté dans un sourire. Les «Culers» (nom des supporters barcelonais) ont ensuite tremblé jusqu'au bout, en repensant, forcément, à cette soirée d'avril 2022, où Francfort était venu humilier le quintuple champion d'Europe en Ligue Europa (3-2).
Malgré une ligne défensive encore sur un fil, les champions d'Espagne en titre ont cette fois bien géré leur avance, en contenant notamment les percées des jeunes attaquants français Jean-Mattéo Bahoya et Elye Wahi. Et ils s'en contenteront bien, pour l'instant, en attendant de retrouver un semblant de sérénité derrière, nécessaire pour espérer aller plus loin en C1.
