il y a 2 day
2
Ajouter Le Figaro
à vos sources préférées
Les premières structures pour le grand show de l’UFC ce dimanche à la Maison-Blanche ont été installées. L’événement reste néanmoins sous la menace de divers éléments dont la chaleur, les insectes et le risque d’orage.
L’UFC 250 Freedom aura-t-il bien lieu ce dimanche 14 juin ? D’après les images diffusées par la presse américaine, oui. Les premières structures, qui serviront à accueillir les différents combats de la plus grande organisation de MMA (arts martiaux mixtes) au monde, ont été installées dans le jardin de la Maison-Blanche, à Washington.
L’événement, dont l’idée prend racine dans des déclarations du président Donald Trump un an plus tôt, devait initialement se dérouler le 4 juillet, jour de fête nationale commémorant l’indépendance des États-Unis. Il a été avancé au 14 juin, qui correspond au «jour du drapeau» (Flag Day). En 1777, il y a 250 ans, la bannière étoilée devenait officiellement le drapeau des États-Unis. Le 14 juin coïncide aussi avec... l’anniversaire de Trump, qui fêtera ses 80 ans.
«S’il y a de l’orage... on verra»
Le controversé président américain sera présent à l’évènement ce dimanche. Encore faut-il qu’il ait lieu. Dana White, sulfureux président de l’UFC et grand ami de Trump, a émis des réserves le mois dernier dans le podcast Boardroom Talks. «La seule chose qui peut tout anéantir, c’est l’orage», a concédé White. «S’il y a de l’orage ce soir-là, on attendra et on décalera le show. Ou... on verra», a-t-il poursuivi.
La température pourrait monter jusqu’à 33 degrés celcius dimanche à Washington. Rien de rédhibitoire a priori, même si la pluie pourrait se joindre à la fête dans la soirée. Pour cet évènement en extérieur, un autre problème inquiète White : «Les insectes, surtout sur la côte est.»
Le président de l’UFC a pu s’en rendre compte le mois dernier lors d’un dîner à la Maison-Blanche. «Le nombre de moucherons qu’il y avait, bon sang ! Dès que j’ai repris l’avion, j’ai appelé mon responsable de la production (Craig Borsari) pour lui en parler.» Les «papillons de nuit» et «Dieu sait quoi d’autre» nourrissent les craintes de White. «On doit penser à plein de petits détails comme ça. C’est pour ça que je n’aime pas qu’on combatte en extérieur.»
Une plainte demandant l’annulation du show
Enfin, l’UFC Freedom 250 a aussi été menacé par une plainte déposée en début de semaine par Public Integrity Project, cabinet d’avocats spécialiste de l’anticorruption, devant le tribunal fédéral du district de Columbia. «Nous estimons qu’il s’agit d’un grave détournement de nos monuments nationaux sacrés à des fins privées», a déclaré l’avocat Brendan Ballou, considérant l’évènement comme étant illégal et réclamant son annulation.
Trump, lui, a ouvert la porte à l’idée que la structure reste indéfiniment dans le jardin de la Maison-Blanche, la comparant à la Tour Eiffel. «Beaucoup de gens ne le savent pas, mais à Paris, en France, la Tour Eiffel a été construite en 1889, a rappelé Trump. Elle devait être démontée immédiatement après l’Exposition universelle . Et puis ils se sont dit : “Vous savez, on l’aime bien. Laissons-la un peu plus longtemps.” Et ils ne l’ont jamais enlevée. Devant la Maison-Blanche, nous construisons quelque chose d’attrayant pour beaucoup de gens. Je me dis qu’on ne l’enlèvera peut-être jamais.»
Sept combats sont prévus ce dimanche. Le principal combat opposera Ilia Topuria, champion des poids légers, au champion intérimaire Justin Gaethje, pour l’unification des ceintures. À suivre également : le Français Ciryl Gane, 36 ans, ancien champion intérimaire des poids lourds, qui n’est plus entré dans la cage depuis son combat arrêté au 1er round contre Tom Aspinall en octobre dernier. Il affrontera le Brésilien Alex Pereira, 38 ans, considéré comme l’un des meilleurs combattants de l’histoire.
