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Les visites de sportifs à la Maison Blanche prennent une dimension politique ces dernières semaines. Après la réception en grande pompe de l’équipe nationale masculine de hockey, qui a suscité la polémique pour le traitement différencié de l’équipe féminine, la NBA entre dans la danse.
Les joueurs d’Oklahoma, champions en titre la saison dernière, ne visiteront pas Donald Trump à Washington. « Nous avons été en contact avec la Maison Blanche et nous sommes reconnaissants de nos échanges, mais le calendrier ne fonctionnait tout simplement pas », a déclaré la franchise auprès de The Athletic notamment.
Le Thunder avait pourtant une belle occasion, ce samedi, lors de son seul déplacement dans la capitale de la saison, avant d’aller défier Philadelphie lundi. Les champions NBA sont conviés à la Maison Blanche depuis la visite des Boston Celtics en 1963, mais la tradition n’a pas toujours été respectée ces dernières années, dans un geste politique.
Une tradition non respectée quand Trump préside
Les Golden State Warriors avaient émis des réserves quant à une visite auprès de Donald Trump lors de son premier mandat en 2017. Le dirigeant républicain avait alors déclaré avoir retiré l’invitation, comme en 2018 lors de leur nouveau sacre. Les Toronto Raptors, champions en 2019, avaient eux aussi décliné l’invitation lancée par Trump.
Les Warriors avaient en revanche bien rendu visite à Joe Biden en 2022 lors de leur dernier titre. Tout comme les Las Vegas Aces, triple championnes de WNBA qui ont célébré deux fois avec le démocrate mais ne sont pas allés dans la salle ovale quand Donald Trump y présidait.
