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C’est l’une des très bonnes opérations de la soirée. En s’imposant 2-1 à Madrid, Manchester City a plongé le Real en pleine crise mais, surtout, s’est replacé dans le haut du classement de la Ligue des champions. L’équipe de Guardiola est 4e et compte 13 points comme le PSG et Bergame.
Rapidement menés au score après un but de Rodrygo dès la 28e, bien lancé par Jude Bellingham, les Citizens sont revenus grâce au jeune latéral anglais Nico O’Reilly, opportuniste sur un corner bien tiré par Rayan Cherki. Une occasion, un but, et une clim pour Bernabeu.
Cinq minutes plus tard, le colosse norvégien Erling Haaland, transparent jusqu’ici mais encore accroché par l’Allemand Antonio Rudiger dans la surface, a obtenu puis transformé un pénalty logique pour tout renverser avant la mi-temps (43e, 2-1).
Sa cinquième réalisation en six journées de C1, la 21e en 21 matchs toutes compétitions confondues avec les Skyblues, qui auraient même pu enfoncer le clou, sans deux parades de suite de Thibaut Courtois (45e).
Face à un Real déboussolé même s’il a montré plus d’envie que lors de sa dernière sortie en championnat, Jérémy Doku et Rayan Cherki ont mis à mal la défense madrilène au sein de laquelle seul Courtois tient son rang.
À l’issue du match, Pep Guardiola ne cachait pas son plaisir d’avoir dompté le Real sur son terrain. « Le Real a été bien meilleur que nous en première mi-temps avec Rodrygo et Vinicius qui nous ont fait très mal et ont été incroyables, estime le coach de City. On était trop ouverts et on ne se repliait pas bien. On ne contrôlait pas le match. Mais notre but contre le cours du jeu a permis d’équilibrer les débats. » Malgré ce résultat positif, Guardiola se montre lucide sur le niveau affiché par son équipe. « Bien sûr que je suis heureux. Je ne minimise pas du tout le fait de gagner ici. Au contraire. Je suis content pour les joueurs et fier de leur investissement et de leur débauche d’énergie. Mais pour avoir joué beaucoup de demi-finales et finales de Ligue des champions, je sais qu’on doit s’améliorer et que ce niveau ne sera pas suffisant si on rencontre des équipes comme le PSG et si on veut atteindre au moins le dernier carré ».
Ce constat posé, Guardiola se montre néanmoins optimiste pour la suite. « On a de bons joueurs et un entraîneur fantastique (rires). Et le fait de gagner ici, c’est une très bonne expérience et un très bon apprentissage pour nos nombreux nouveaux et jeunes joueurs. Ça va nous rendre plus forts. Et surtout, avec quatre points en plus, on peut accrocher le top 8 et c’est notre objectif. »
