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La démonstration en huitième de finale de Ligue des champions face à Galatasaray (4-0) semble déjà loin pour les hommes d’Arne Slot. À Brighton ce samedi, Liverpool a sombré dans un après-midi à oublier : une défaite 2-1 et de précieux points perdus dans la course au top 4, qualificatif pour la prochaine Ligue des champions.
Tout avait très mal débuté avec la sortie sur blessure d’Hugo Ekitiké dès la 8e minute, après un choc avec le quarantenaire James Milner. En pleurs, touché au genou, l’ancien Parisien a sans doute tiré une croix sur la sélection du mois de mars avec l’Équipe de France. Dans la foulée, Brighton a marqué sur leur première opportunité. Danny Welbeck a repris un centre trop haut pour Virgil van Dijk et d’Ibrahima Konaté (1-0, 14e).
Liverpool a cru se relancer grâce à un improbable cadeau de Lewis Dunk. Sur une tête en retrait mal assurée vers son gardien, Milos Kerkez a surgi pour égaliser (1-1, 30e). Mais les Seagulls ont repris l’avantage, encore une fois sur un centre. À la limite du hors-jeu, Jack Hinshelwood sert Danny Welbeck pour un doublé (2-1, 56e).
Brighton aurait même pu faire le break. Yankuba Minteh a buté sur Mamardashvili, tandis que Curtis Jones a sauvé un ballon sur sa ligne. C’est la dixième défaite de la saison en championnat pour Liverpool, soit le même total que Brighton.
Une infirmerie qui inquiète et un calendrier brûlant
À moins de vingt jours du quart de finale face au PSG, les mauvaises nouvelles s’accumulent pour les Reds. L’infirmerie se remplit à un moment clé de la saison. Alisson a annoncé une blessure ce matin sur son compte Instagram : « Malheureusement, je serai absent pour un moment. Je travaille déjà dur pour revenir plus fort. Merci pour votre soutien. »
Mohamed Salah est lui aussi incertain. Sorti lors du match face à Galatasaray en raison d’une blessure musculaire, l’Égyptien pourrait manquer plusieurs semaines de compétition. Son entraîneur a néanmoins tenté de rassurer : « L’expérience montre qu’il peut revenir plus vite que d’autres, car il prend grand soin de son corps. »
Dans ce contexte, Liverpool marque le pas dans la course à la Ligue des champions. Et le calendrier à venir n’a rien de rassurant. Dès le 4 avril, les Reds se déplaceront à l’Etihad Stadium pour y affronter Manchester City en quart de finale de FA Cup, avant la double confrontation face au Paris Saint-Germain. À cela s’ajoutent des rendez-vous décisifs en championnat contre Manchester United, Aston Villa, Chelsea et Brentford.
