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Pourquoi Symphonie pour un massacre, diffusé ce lundi 24 août 2026 à 20h55 sur Arte, ne porte-t-il pas le titre du roman dont il est adapté ? Derrière ce changement se cache une étonnante histoire de stratégie commerciale, liée au succès d’un autre polar sorti la même année. Télé-Loisirs vous explique tout !
Symphonie pour un massacre aurait dû s’appeler Les Mystifiés, comme le roman d’Alain Reynaud-Fourton dont il est adapté. Mais quelques mois avant la sortie du film de Jacques Deray, diffusé ce lundi 24 août 2026 à 20h55 sur Arte, le succès spectaculaire de Mélodie en sous-sol, réalisé par Henri Verneuil, a incité le distributeur à changer son titre. L’objectif était de profiter de la popularité de cette autre production policière en adoptant, à son tour, une appellation à consonance musicale, comme l'expliquent nos confrères de Première.
Sorti en 1963, le long métrage raconte ainsi l’histoire de cinq truands qui mettent leurs économies en commun pour financer un important trafic de drogue. Mais l'un d’eux, Christian Jabeke, incarné par Jean Rochefort, nourrit une tout autre ambition, à savoir éliminer ses associés et récupérer seul le magot.
Surfer sur un succès populaire
Le changement n’est donc pas lié à une modification du scénario, mais à une décision commerciale. Quelques mois avant la sortie de Symphonie pour un massacre, Mélodie en sous-sol connaît en effet un immense plébiscite. Le film d’Henri Verneuil, porté par Jean Gabin et Alain Delon, devient l’un des grands succès de l’année 1963, attirant un peu plus de 3.5 millions de spectateurs dans les salles obscures.
Une petite anecdote confirmée par les sources consacrées au film. La Cinémathèque française le présente bien comme une adaptation des Mystifiés d’Alain Reynaud-Fourton et souligne la modernité de cette œuvre policière, portée par la mise en scène de Jacques Deray, la photographie de Claude Renoir et la musique de Michel Magne.
À noter également, Symphonie pour un massacre marque la présence à l'écran de l'écrivain José Giovanni, également co-scénariste du film. Considéré aujourd'hui comme l'un des grands noms du polar français, il naît Joseph Damiani en 1923, et connaît le milieu du grand banditisme après la Libération.
En 1948, il est condamné à mort pour extorsion de fonds et complicité d’assassinat. Il échappe finalement à la guillotine grâce à la grâce accordée par le président Vincent Auriol.
Tout savoir sur le film Symphonie pour un massacre
Qui sont les principaux acteurs de Symphonie pour un massacre ?
Jean Rochefort est entouré par Charles Vanel, Michel Auclair, Claude Dauphin. Ensemble ils composent le quatuor principal du long-métrage.
Le film a-t-il été tourné uniquement à Paris ?
Non. Si Paris constitue l’un de ses principaux décors, Jacques Deray a également posé sa caméra à Lyon. Une scène montre notamment Jabeke faire étape de nuit à la station-service du quai Perrache, avant de laisser sa Jaguar sur le parking de la gare de Lyon-Perrache. Les scènes d’intérieur ont quant à elles été réalisées aux studios de Boulogne.
Quel est le nombre d'entrées réalisées par le film Symphonie pour un massacre ?
À sa sortie en août 1963, le polar de Jacques Deray a attiré 856 901 spectateurs en France, dont 236 874 à Paris et en périphérie. Un score honorable même si le film reste très loin du phénomène Mélodie en sous-sol, qui avait réuni environ 3,5 millions de spectateurs la même année !
