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L’Open d’Australie de tennis veut innover. À l’instar des Jeux olympiques, le premier Grand Chelem de l’année va instaurer une cérémonie d’ouverture, à laquelle seront conviées des légendes comme Roger Federer, qui inaugurera cette nouvelle tradition le 17 janvier, à la veille du début du tournoi.
« Lançant le premier Grand Chelem de l’année, cet événement spécial sera l’occasion de rendre hommage aux grands champions qui ont façonné le tennis, aux fans passionnés qu’ils ont inspirés et à l’incroyable héritage qu’ils continuent de construire », explique l’organisation de l’Open d’Australie dans un communiqué.
Roger Federer, six fois couronné à Melbourne, sera donc l’invité vedette de la première édition de cette cérémonie d’ouverture, avant les matchs du tableau principal (18 janvier-1er février). Le Suisse, âgé de 44 ans, sera entouré d’autres gloires du tennis pour disputer un match entre anciens numéros un mondiaux. André Agassi, quadruple vainqueur du tournoi, et les Australiens Pat Rafter et Lleyton Hewitt seront présents.
« Cela me semble une éternité depuis que j’ai inventé l’expression Happy Slam (Grand Chelem du bonheur) pour l’Open d’Australie, et cela me fait toujours sourire quand je repense à tous les moments que j’ai vécus ici, a déclaré Roger Federer, cité dans le communiqué. J’ai vécu tellement d’émotions à la Rod Laver Arena : la joie de soulever le trophée six fois, l’honneur de jouer devant Rod Laver lui-même, le défi de rivaliser avec mes plus grands adversaires, et toujours l’amour et le soutien inconditionnels des fans australiens. »
