Test Asus ExpertBook Ultra : le PC portable ultra-silencieux qui frôle la perfection

Chez Asus, la gamme ExpertBook regroupe les ordinateurs dédiés aux professionnels, assortis de garanties spécifiques, un réseau de distribution particulier centré sur les revendeurs informatiques et, bien sûr, de Windows en version professionnelle. C’est pour ces raisons que nous n’avions encore jamais testé d’ExpertBook dans nos colonnes.

L’ExpertBook Ultra d’Asus débarque fort d'une fiche technique bardée des dernières technologies. Nous avons décidé de faire une exception afin d’évaluer ses qualités, d'autant que ces innovations ont vocation, à terme, à irriguer les gammes grand public de la marque, telles que les Zenbook.

À l’intérieur, Asus glisse le dernier processeur en date d'Intel doté de l’architecture Panther Lake, accompagné de 32 Go de mémoire vive et un SSD 1 To à la norme PCIe 5. L’autre point d’orgue de cet ExpertBook Ultra réside dans sa dalle Tandem Oled, capable d'atteindre 1400 cd/m² en pic HDR et dotée d’un traitement mat promettant de réduire 80 % des reflets indésirables.

Évidemment, une telle débauche de technologies a un coût : comptez près de 2800 € pour la configuration équipée du processeur Intel Core Ultra 7 (dépourvue de la partie graphique Arc B390)… Un ticket d’entrée particulièrement salé.

L’ouverture du capot s'effectue d’un doigt et laisse entrevoir la dalle Oled à la finition mate signée Corning, dont nous vous avons longuement parlé il y a quelques jours.

Un mot sur la charnière de notre exemplaire de prêt : celle-ci nous a semblé anormalement lâche. Ainsi, l’écran entrebâillé, même à une hauteur raisonnable, finit toujours par se refermer. Et lorsque vous attrapez votre ExpertBook Ultra pour aller en réunion, l’écran bascule en arrière jusqu'à sa butée. Nous avons signalé ce problème à Asus, qui nous a assuré que seul notre modèle de préproduction était impacté.

La webcam s'appuie sur un capteur Full HD au rendu correct, sans être exceptionnel. L’image manque de détails, mais grâce à la prise en charge des Windows Studio Effects (recadrage, suivi des yeux et flou d’arrière-plan) par le NPU intégré au processeur, leur activation n’impacte pas outre mesure l’autonomie de l'ExpertBook Ultra.

Avec Windows Studio Effect

Sans Windows Studio Effect

Côté connectique, Asus reste fidèle à sa doctrine : proposer un maximum de ports, dont les indispensables prises HDMI, USB-C (x2) compatibles Thunderbolt 4, USB-A (x2) et, bien sûr, une prise casque. Ceux qui manipulent régulièrement des cartes mémoire devront toutefois s’équiper d’un hub USB-C en l’absence de lecteur intégré.

La connectivité sans fil embarque ce qui se fait de mieux : wifi 7 (320 MHz, 4K-QAM et MLO), de quoi atteindre en pratique près de 4 Go/s, et Bluetooth à sa 6e itération.

Pour refroidir les ardeurs du Core Ultra 7 d’Intel, Asus a opté pour trois caloducs dissipant la chaleur vers deux radiateurs, épaulés par deux ventilateurs. Un système de refroidissement conséquent pour un ultraportable, mais qui permet de maintenir l’ExpertBook Ultra au frais, même lors des plus fortes sollicitations. La bonne nouvelle : tout ce petit monde reste très discret, diffusant seulement 31,9 dB lors d’un encodage vidéo.

Un quasi-record de sobriété acoustique pour un PC portable équipé d’un refroidissement actif. Vous passerez donc totalement inaperçu en réunion, même en lançant un rendu sous Premiere.

Avec son Core Ultra 7 356H, l’ExpertBook Ultra obtient un indice de 79, le plaçant au niveau des Samsung Galaxy Book6 Pro et autres Dell XPS 14 équipés de la même génération de processeurs Intel Panther Lake. Pour rappel, l’architecture Panther Lake fait la part belle aux économies d’énergie et aux performances du GPU intégré, l’Intel Arc B390. Malheureusement, pour des raisons probablement économiques, Asus a décidé de faire l’impasse sur le Core Ultra X7 doté de ce fameux circuit graphique.

Résultat, les performances du processeur seul —sans être ridicules — restent en deçà de celles des Snapdragon X2 de Qualcomm, des Ryzen 300 d'AMD et de l'Apple Silicon M5.

La sollicitation des quatre cœurs graphiques Xe3 pour les rendus sous Blender, Photoshop ou Premiere ne permet pas de refaire son retard sur la concurrence, alors qu'avec 12 cœurs… Bref, vous l’aurez compris, on regrette qu'Asus ait opté en France pour ce Core Ultra 7 plutôt que pour le X7.

Cependant, en pratique, le Core Ultra 7 se montre tout à fait capable de gérer de la bureautique avancée, et davantage si besoin. Nous avons pu sans difficulté rendre notre scène 3D sous Blender, encoder notre vidéo sous Premiere et retoucher nos photos sous Photoshop ; il faudra simplement faire preuve de patience durant les phases d'export.

Évidemment, comme lors de chaque test d’ultraportable, nous avons lancé le jeu Shadow of the Tomb Raider pour évaluer les capacités de la partie graphique intégrée. Sans surprise, la machine affiche un débit de 30 i/s en 1920 x 1200 avec le préréglage Très haut. De son côté, un Core Ultra X7 et son Arc B390 dépassent le double (62 i/s) lorsqu’ils bénéficient d'un refroidissement adéquat.

Sous notre sonde, l'ExpertBook Ultra s’avère parfaitement calibré avec un delta E de 2, bien inférieur au seuil de 3 au-delà duquel l'œil perçoit les dérives colorimétriques. La température des couleurs s'établit à 6745 K, soit tout près de la norme vidéo (6500 K). Un ajustement rapide dans l'application MyAsus permet de corriger ce point.

Grâce à sa dalle Oled, l’ExpertBook Ultra bénéficie d’un taux de contraste quasi infini avec des noirs absolus, en plus d’une rémanence inférieure à la milliseconde.

La luminosité maximale mesurée atteint 630 cd/m², soit ce qui se fait de mieux à l’heure actuelle sur le marché des PC portables, avec un pic frôlant les 1400 cd/m² en HDR. Grâce à son traitement antireflet ramenant le taux de réflectance du revêtement à seulement 9 %, l'ExpertBook Ultra s'impose comme le meilleur PC portable pour travailler en extérieur.

À l’écoute, rien à redire : une fois l’égaliseur Dolby Access désactivé, le rendu se montre satisfaisant. À haut volume, la saturation se fait toutefois sentir, contrairement à un MacBook Air, par exemple.

La sortie casque s'avère également très convaincante, affichant une distorsion imperceptible, un niveau de sortie à même de piloter un casque à forte impédance et une dynamique élevée. Si l'on devait chipoter, on noterait une diaphonie légèrement en retrait, mais rien d’anormal.

Asus équipe l’ExpertBook Ultra d’une batterie de 70 Wh, une capacité considérable pour un ultraportable, mais qui permet de voir venir.

À noter qu’Asus nous a fourni un chargeur de 90 W pour l’accompagner, mais il n’est pas dans la boîte, obéissant ainsi à la directive européenne.

Si vous ouvrez votre ExpertBook Ultra, sachez qu’il est équipé d’un capteur optique d'ouverture afin d'éteindre le PC si vous avez oublié de le faire. Pour démarrer, vous devrez obligatoirement brancher l’alimentation après avoir refermé le châssis.

Asus affiche un indice de réparabilité de 9,9/10. Comme d’habitude, la marque se montre généreuse dans son autoévaluation, dont 80 % représentent des critères administratifs (disponibilité du manuel et des pilotes, prix des pièces détachées par rapport au neuf, etc.). Seuls 20 % de la note concernent la conception du produit en lui-même.

Notre notation prend également en compte toutes les possibilités d’évolution, ainsi que le lieu de fabrication et la facilité d’accès aux composants.