Test Huawei FreeBuds 7i : des écouteurs efficaces et abordables, à l'ANC massif

Les Huawei FreeBuds 7i remplacent les FreeBuds 6i, toujours considérés comme une référence parmi les écouteurs à réduction du bruit à moins de 100 €. Mise à jour de gamme typique, ces petits frères entendent améliorer la formule sur plusieurs points, sans faire grimper la facture.

Au programme, de nouvelles fonctionnalités dans l’app AI Life, une réduction du bruit portée par la technologie ANC 4.0, ainsi que des appels désormais assistés par un micro à conduction osseuse. Comme toujours, Huawei est attendu au tournant quant à la pertinence d’un éventuel nouveau réglage tonal.

Prix & disponibilité

Les FreeBuds 7i sont sortis en septembre 2025 au prix de 80 € dans des finitions blanc, noir et rose.

Conditions de test

Les FreeBuds 7i ont été testés avec la version 5.1.0.172 de leur micrologiciel et l'app AI Life en version 15.1.5.325.

Les itérations de la série “i” de Huawei n'ont jamais fait dans la prise de risque esthétique. Les FreeBuds 7i s’inscrivent pleinement dans cette continuité avec un design à tige toujours assez classique, sans véritable touche de modernité ou d’innovation. En somme, une formule simple et discrète, mais éprouvée.

Bien que légèrement plus imposants que leurs prédécesseurs, les FreeBuds 7i conservent leur finition brillante et un poids relativement contenu de 5,4 g. Les différences physiques restent modestes, malgré quelques efforts d’épuration comme des tiges un peu moins anguleuses, plus harmonieusement intégrées aux coques.

Leur positionnement d'entrée de gamme transparaît dans une construction en trois pièces, laissant apparaître plusieurs marques d'assemblage. Cela n’empêche pas l’ensemble d’être satisfaisant, d’autant plus que les écouteurs adoptent une certification IP54, qui offre une certaine résistance à la poussière et aux éclaboussures.

Fidèles à l’héritage de la gamme, les FreeBuds 7i confèrent des sensations de confort exemplaires, dignes des meilleurs élèves en la matière. Forts d’un format semi intra-auriculaire désormais bien rodé, ils s’équipent de canules très courtes sur lesquelles sont fixés des embouts en silicone souples. Se logeant naturellement à l’entrée du conduit auditif sans réelle intrusion, les FreeBuds 7i peuvent donc être portés pendant des heures sans la moindre gêne. Huawei maximise par ailleurs l’adaptabilité à toutes les morphologies en fournissant quatre paires d’embouts (XXS, S, M, L), contre seulement trois auparavant. Le maintien est largement suffisant pour un usage quotidien, mais les écouteurs peuvent être déstabilisés par les mouvements brusques dans un cadre sportif.

Boîtier

Troquant le revêtement satiné de l’ancienne génération contre une finition brillante sensible aux traces de doigts et rayures, le boîtier de charge ne mise pas sur l’originalité. Il abandonne au passage le logo Huawei en façade, fièrement affiché sur les FreeBuds 6i, ce qui lui confère un aspect plus générique. Plus lourd de 2 g (36,5 g contre 34 g) et légèrement plus haut que son prédécesseur, le boîtier des FreeBuds 7i apparaît un peu plus gros sans pour autant devenir encombrant.

Commandes

Identiques à celles du modèle précédent, les commandes des FreeBuds 7i donnent accès à toutes les fonctions essentielles, sans le moindre compromis. Les écouteurs se contrôlent principalement via une interface tactile sur la partie supérieure des tiges : un appui long gère l’isolation, un double appui la lecture/pause, un triple appui le changement de piste, tandis qu'un balayage vertical ajuste le volume.

Chaque action est reconnue avec une réactivité suffisante et devient rapidement intuitive à l’usage, tandis que l’absence d’appui simple empêche les déclenchements accidentels. On peut toutefois regretter l’absence de pincements sur zones haptiques, à la manière des FreeBuds Pro 4, qui auraient permis d’éviter les pressions directes dans les oreilles. Enfin, on note la présence bienvenue de capteurs de port, à la fois réactifs et désactivables si nécessaire via l’application AI Life.

Connectivité

Le récepteur Bluetooth des FreeBuds 7i passe en version 5.4, contre 5.3 sur les FreeBuds 6i. Cependant, les codecs n’évoluent pas, les écouteurs conservant le LDAC pour la haute résolution, ainsi que les classiques AAC et SBC. Lors de nos mesures, nous avons relevé une latence étonnamment élevée de 280 ms en natif, supérieure à celle des FreeBuds 6i. Le mode faible latence proposé dans l’app la fait chuter à 175 ms, mais cette valeur reste insuffisante pour un usage confortable dans un cadre vidéoludique.

Le multipoint est au rendez-vous pour simplifier l’usage sur plusieurs appareils, même s’il se montre parfois capricieux et peut rendre l’application AI Life instable. L’appairage rapide via le protocole Google Fast Pair manque toutefois à l’appel, conséquence de l’exclusion de Huawei de l’écosystème Android. Swift Pair, l’équivalent Microsoft, est en revanche supporté.

L’expérience s'avère un peu plus complète sur les smartphones Huawei. EMUI 10.0 ou ultérieur propose un appairage rapide, tandis que EMUI 13.0 permet le partage audio vers deux paires de FreeBuds 7i.

Application

Très épurée graphiquement et dépourvue d’options superflues, AI Life a le mérite d’être parfaitement claire. Elle rassemble toutes les fonctions habituelles, comme une personnalisation complète des commandes, la possibilité de maintenir la réduction de bruit avec un seul écouteur, le réglage du niveau d’ANC, ainsi qu’un égaliseur 10 bandes particulièrement généreux pour des écouteurs de ce niveau de gamme.

Les FreeBuds 7i ajoutent même quelques fonctionnalités inédites, telles que la gestion des appels par gestes de la tête ou encore l’audio spatial avec suivi de la tête ou non. Comme souvent avec ce type de traitement 3D adaptable à tous les contenus, le rendu sonore devient réverbérant et artificiel. Le mode par défaut reste exploitable, car assez mesuré, mais les modes Théâtre, Cinéma ou Salle de concert dénaturent considérablement la qualité sonore.

Embarquant des transducteurs dynamiques de 11 mm, l’architecture acoustique des FreeBuds 7i paraît inchangée sur le papier. Toutefois, Huawei abandonne le gain en puissance dans son discours marketing, se concentrant désormais sur un prétendu “équilibre digne d’un studio”.

Jusqu’ici, les itérations de la série “i” se distinguaient par une signature sonore passe-partout, certes peu technique et parfois timide dans l’aigu, mais globalement cohérente dans les médiums et les basses. Hélas, cette génération rompt avec cet équilibre observé au fil des ans, surtout avec l’ANC activé, mode d’écoute le plus courant — et celui avec lequel nous évaluons les performances.

Les écouteurs cherchent manifestement à tout prix à délivrer un rendu très clair et intelligible. Une intention louable, voire flatteuse lors des premières écoutes, mais qui se traduit dans les faits par un certain déséquilibre. En effet, les FreeBuds 7i disposent d'un réglage tonal particulièrement grossier, combinant une mise en avant artificielle de la seconde moitié du spectre et un bas-médium trop creusé.

À 30 Hz, l'extrême grave accuse près de 20 dB d’accentuation par rapport au bas-médium. Les fréquences comprises entre 150 Hz et 1 kHz apparaissent ainsi trop en retrait, privant le rendu de chaleur et d’assise. Paradoxalement, l’embonpoint sous 60 Hz ne donne pas l’impression de basses envahissantes : l’impact des grosses caisses reste sage et rien ne déborde réellement. En revanche, les basses supérieures étant contrôlées, mais trop effacées, la plénitude du rendu repose principalement sur un extrême grave qui présente une distorsion audible.

Ce bas-médium en retrait semble être un choix délibéré de Huawei pour laisser le haut du spectre s’exprimer. Néanmoins, la marque a eu la main trop lourde en rehaussant excessivement la bande des 1,5 kHz-8 kHz. Ce réglage pour le moins incontrôlé impacte la fidélité des timbres des éléments fondamentaux, dont les composantes graves deviennent timides. Les voix apparaissent trop fines, trop projetées et manquent de corps, tandis que les caisses claires, riffs de guitare et autres instruments intenses souffrent d’un excès de tranchant. Les sibilances et chuintantes sont aussi un peu exacerbées, même à volume modéré. En somme, avec près de 10 dB d’écart entre 600 Hz et 4 kHz, la clarté des instruments vire malheureusement à l'artifice, au détriment de toute fidélité sonore.

Les FreeBuds 7i possèdent par ailleurs une extension plutôt décevante dans l’extrême aigu, ce qui implique un manque d’aération et une scène sonore étriquée. Les subtils détails doux à l’oreille sont en retrait, laissant trop de place à l’énergie débordante du haut-médium.

Réduction du bruit

Les FreeBuds 7i sont les seuls écouteurs du catalogue de Huawei à bénéficier de la technologie ANC 4.0. Toujours fondée sur un trio de microphones, cette nouvelle itération se distingue cependant grâce à une zone de ventilation élargie à 8 mm².

En mode Ultra, l’évolution par rapport aux FreeBuds 6i est flagrante. On observe une atténuation de plus de 40 dB autour de 200 Hz, un niveau que nous n’avions encore jamais constaté sur une autre paire d’écouteurs, même chez des ténors de type Apple AirPods Pro 3 ou Sony WF-1000XM5. Cette réduction exceptionnelle permet d’effacer presque totalement les ambiances acoustiques d’une pièce ou les atmosphères urbaines, mais la sensation de bulle de silence n’est que partielle.

L’atténuation dans le bas du spectre, bien que massive, intervient en effet un peu tard. Les écouteurs ne parviennent donc pas à filtrer correctement les grondements en tous genres, ce qui exacerbe la perception des claquements de porte, roulements d’une rame de métro et autres vibrations désagréables. À cause de cela, l’on perçoit aussi un léger souffle permanent, ainsi qu’une certaine sensation de pression qui dérangera sans doute les personnes sensibles.

L’isolation passive étant relativement modeste, le traitement des fréquences moyennes et aiguës reste similaire aux précédents modèles semi-intra de Huawei. Les fréquences autour de 1 kHz, atténuées de seulement 10 dB, demeurent bien présentes. Même si leurs composantes graves sont bien réduites, les fondamentales des voix environnantes restent donc assez claires et intelligibles, au même titre que celles des bruits de moteur. La réduction de l’aigu est efficace, mais loin de celle des meilleures références. Bruits stridents, cliquetis métalliques et sirènes gagnent en douceur tout en restant pleinement audibles.

Écoute des sons environnants

Le mode Transparence progresse par rapport aux générations précédentes. En natif, les fréquences les plus amplifiées sont celles comprises entre 600 et 2 kHz, correspondant à la clarté vocale. Ainsi, même si l’aigu et le grave/bas-médium sont trop peu rehaussés, la voix de notre interlocuteur apparaît étonnamment naturelle et intelligible. L’amplification offerte est donc largement suffisante pour mener une conversation sans retirer les écouteurs.