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En 2012, Neymar n’était pas bien vieux, mais tout de même plus âgé que le petit Matheus. Alors âgé de six ans, le petit garçon avait reçu la visite du prodige de Santos alors qu’il souffrait d’une leucémie. L’enfant en avait profité pour souffler à l’international brésilien une idée de célébration pour son prochain but. « Ney » s’était exécuté et cette « petite danse » est devenue iconique à Santos.
Treize ans plus tard, l’ancien joueur du Paris Saint-Germain a retrouvé son club formateur. Il en a profité pour rencontrer de nouveau Matheus au centre d’entraînement du club brésilien. Sincèrement émus, les deux hommes se sont plusieurs fois enlacés. « C’est bon de te revoir après toutes ces années. Je vois que tu vas bien, que tu as bien grandi », lui a lancé Neymar avant de lui dédicacer un maillot.
« Je deviens vieux », lui a répondu son invité, qui avait sûrement de nombreux maillots de son idole en stock au regard de son amour pour le capitaine de Santos. « Merci d’être revenu, lui a-t-il glissé. Ta présence ici nous donne beaucoup de confiance. Je voulais te remercier pour tout, parce que toi comme Santos êtes très importants pour moi. Vous m’avez donné de la motivation, vous m’avez aidé à persévérer, dans tout mon combat, tout mon traitement. Je vous ai suivis toute ma vie. Et c’est gratifiant de t’avoir de retour et de supporter Santos. »
« La fameuse petite danse »
Car Matheus a bel et bien vaincu sa maladie. Le jeune homme a raconté les souvenirs qu’il conservait de sa première rencontre avec Neymar, qui n’avait alors que la vingtaine. Sa mère avait raconté l’histoire de son fils, dont le cancer avait été diagnostiqué en 2011, sous le post d’un joueur de Santos. Le club l’avait invité et la magie avait opéré.
« Quand j’ai rencontré Neymar, j’étais anxieux, très nerveux, raconte-t-il. Mais petit à petit, je me suis détendu avec lui, il m’a mis en confiance et je lui ai demandé de refaire la fameuse petite danse. Et au match suivant, en Libertadores contre Juan Aurich, il a marqué un but… Et il a fait la petite danse. » Matheus a missionné Neymar de répéter la chorégraphie.
