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Des signalements dans plusieurs régions des États-Unis en l’espace de quelques minutes. Un météore de 7 tonnes et d’1,83 mètres de diamètre a traversé, ce mardi, le ciel américain, comme l’a confirmé la NASA dans un communiqué.
Coupant le ciel à plus de 72 000 km/h, le météore a été aperçu pour la première fois à environ 80 km au-dessus du lac Érié, près de Lorain (Ohio). Il a parcouru plus de 55 km dans la haute atmosphère avant de se fragmenter au-dessus de Valley City, au nord de Medina, selon la NASA.
« Quelques petits fragments » à chercher
Lors de son éclatement, l’explosion a libéré une énergie équivalente à 250 tonnes de TNT, provoquant une forte détonation. Le personnel du Service météorologique national de Cleveland a également entendu l’explosion et ressenti les vibrations.
Aucun débris n’avait été retrouvé. « Il pourrait rester quelques petits fragments, mais une grande partie se serait consumée dans l’atmosphère », a déclaré Brian Mitchell, météorologue du National Weather Service, l’agence gouvernementale météorologique des États-Unis.
L’American Meteor Society (AMS) a indiqué avoir reçu des signalements du Wisconsin au Maryland, concernant le phénomène. « Celle-ci ressemble vraiment à une boule de feu, ce qui signifie que c’est un petit astéroïde, a déclaré l’astronome Carl Hergenrother, directeur exécutif de l’AMS. Il y a tellement de lancements que souvent, ce qu’on voit se consumer, ce sont simplement des satellites qui rentrent dans l’atmosphère. Mais généralement, ils ne deviennent pas aussi brillants. »
Aux États-Unis, on observe généralement une chute de météores environ une fois par jour, tandis que de plus petits fragments de poussière spatiale peuvent tomber jusqu’à dix fois par heure, poursuit l’astronome.
