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John Travolta, star de « Grease » (1978) et « Pulp Fiction » (1994) entre autres, est également l’auteur d’un roman jeunesse « Vol de nuit pour Los Angeles » (1997). C’est ce texte que le comédien de 72 ans adapte en scénario en passant derrière la caméra dans son film éponyme présenté en avant-première mondiale au Festival de Cannes le 15 mai dernier et disponible dès ce vendredi 29 mai sur la plate-forme Apple TV +.
Le long-métrage du tout jeune réalisateur, salué sur la Croisette par une Palme d’or d’honneur, raconte le voyage entre New York et Los Angeles d’un garçon de huit ans, Jeff (Clark Shotwell), passionné par l’aviation. Durant ce vol à escales, Jeff et sa mère vont faire des rencontres plus ou moins caricaturales, et vivre quelques surprises. Grande aventure pour l’un et nouveau départ pour l’autre, le trajet sera surtout riche en émotions.
Ce périple à bord de l’appareil Constellation de la TWA, est inspiré d’une expérience personnelle vécue par l’acteur-réalisateur au début des années 1960. John Travolta a toujours eu une affinité avec l’aviation, ayant grandi près de l’aéroport de La Guardia à New York. Il a également vécu une trentaine d’années à deux pas de l’aéroport privé Jumbolair Aviation Estates à Ocala en Floride, où il pouvait ainsi accéder facilement aux quelques aéronefs dont il est le propriétaire. L’acteur a en effet obtenu son premier brevet de pilote à 23 ans.
Capitaine d’un jet dans « Allo maman c’est Noël » de Tom Ropelwski en 1993, il a pris cette fois en main la narration de son premier long-métrage en tant que metteur en scène.
Une impression de rêve sans fin
Le film démarre sur une séquence d’animation. Le monologue intérieur du jeune Jeff (avec la voix de John Travolta) sur fond de musique jazzy installe une ambiance à la Roald Dahl, nostalgique.
Costumes, décors et couleurs plongent le spectateur dans l’univers chic du luxe des années 1960. Les beaux visuels feront rêver les amateurs et spécialistes des avions. Malgré un scénario assez linéaire, l’absence de rebondissements confère une impression de rêve sans fin.
Douce et tendre, la réalisation de « Vol de nuit pour Los Angeles » est toutefois légèrement dépassée. Le regard que Jeff pose sur le monde, et notamment sa mère (Kelly Eviston-Quinnett) ou bien l’hôtesse de l’air Doris (incarnée par Ella Bleu Travolta, la fille de John), n’est pas si innocent. Le mélange de l’insouciance de l’enfant et de la masculinité datée dont fait preuve sa voix off provoque un léger décalage. Bien qu’adapté d’un roman jeunesse, ce film touchant devrait aussi faire sourire les plus grands.
La note de la rédaction :
3.5/5
« Vol de Nuit pour Los Angeles », comédie dramatique américaine de John Travolta, avec Clark Shotwell, Kelly Eviston-Quinnett, Ella Bleu Travolta, et Olga Hoffmann (1h05). À partir du 29 mai sur Apple TV.
