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4h57 de combat dantesque, cinq sets d’une lutte acharnée. À 39 ans, Novak Djokovic a encore offert à Roland-Garros un match d’anthologie. Mais s’il a eu l’habitude d’en sortir vainqueur, le Serbe a cette fois été battu par la fougue de Joao Fonseca, revenu de l’enfer après avoir été mené deux sets à zéro ce vendredi. Éliminé dès le troisième tour, Djokovic quitte déjà la Porte d’Auteuil, et laisse planer le doute sur un retour l’an prochain.
Quel est votre sentiment après ce match ?
NOVAK DJOKOVIC. C’était un match incroyable, c’est évidemment très difficile de le perdre alors que je menais deux sets à zéro. Il faut donner beaucoup de crédit à Joao qui mérite de gagner, il a été sans aucun doute le meilleur joueur dans les moments importants, notamment dans les deux derniers sets. Il y a eu des points incroyables, il a trouvé des coups fantastiques, touché les lignes, c’était incroyable de sa part. Je ne pense pas avoir fait beaucoup d’erreurs dans mon jeu, il a juste été meilleur.
Avec le forfait de Carlos Alcaraz et la défaite de Jannik Sinner, est-ce que votre esprit a commencé à penser à…
Je vous coupe tout de suite, j’ai juste perdu au 3e tour, je n’ai pensé à rien d’autre.
Vous n’avez pas beaucoup joué cette année, est-ce que vous vous sentiez prêt pour ce match ?
Le nombre d’heures de tennis que j’ai joué en trois matchs ici me donne l’impression que j’ai joué tous les tournois de l’année. Je trouve que je jouais vraiment à un bon niveau de tennis. J’ai été blessé pendant trois mois et je suis plus ou moins revenu directement sur un Grand Chelem sur cette surface qui est très exigeante et qui demande plus de temps pour s’habituer. En prenant en compte toutes ces circonstances, le niveau est vraiment très bon. J’ai été proche de gagner ce match, c’est tout ce que je peux dire.
« Il y a eu des moments, où je pouvais à peine tenir sur mes jambes »
Qu’avez-vous dit à Joao au filet et comment voyez-vous son futur ?
Je l’ai félicité et je lui ai dit qu’il méritait de gagner, qu’il devait être fier de cet incroyable match. Le niveau de tennis qu’on l’a vu jouer a créé beaucoup d’attentes autour de lui et on a vu aujourd’hui pourquoi il y avait autant d’attentes (sourire). Son niveau était fabuleux. J’espère qu’il pourra être le prochain grand, il en a le potentiel. Il est très professionnel et c’est l’une des conditions du succès. Il a du talent, de la puissance et tout le public brésilien qui le porte. J’espère qu’il pourra gagner des Grands Chelems.
Au vu du résultat et scénario de ce match, réalisez-vous l’héritage que vous laissez à 39 ans après un tel combat en cinq sets ?
C’est difficile de prendre du recul maintenant. Mais il y a eu des moments, en fin de match, où je pouvais à peine tenir sur mes jambes. Mais regarder le public et voir les spectateurs me soutenir et me relever, c’était magique. Si j’évacue la déception et les sentiments négatifs, il y a beaucoup de choses dont je peux être fier. Je suis reconnaissant d’avoir vécu ce genre d’expérience.
« Je ne me sentais pas bien du tout dans les deux derniers sets »
Vous reverra-t-on à Roland-Garros l’an prochain ?
Je ne sais pas.
Cela vous conviendrait d’avoir vécu votre dernier match face à un tel joueur ?
Je ne sais pas.
Pendant deux sets, vous faisiez toujours les bons choix. Avez-vous eu l’impression que vous étiez celui qui pouvait décider du sort du match et qu’il vous a manqué de l’énergie ?
Ça aurait été bien si c’était un match en deux sets gagnants pour être honnête, mais ce n’était pas le cas. Je n’avais plus d’énergie, je ne me sentais pas bien du tout sur le court dans les deux derniers sets. La fin du 4e était ma meilleure chance, à 4-3, 0-40. Mais il a joué de très bons points, avec des gros services. Est-ce que j’aurais pu faire quelque chose de différent ? On peut toujours se dire oui mais il faut juste le féliciter. Chaque fois qu’il y a eu un moment décisif, il a été impressionnant, il a été cherché les points. Tous ses coups droits, il frappait fort, il jouait à un rythme incroyable, que voulez-vous faire ? La seule chose qu’on peut dire c’est : bien joué.
