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"J’en ai envie, bien sûr. Je le serai, je l’espère, un jour." Voici ce qu'avait répondu Zinedine Zidane à la question de savoir s'il voudrait être sélectionneur des Bleus dans un entretien fleuve accordé à L'Équipe, en 2022. Quatre ans plus tard, le légendaire n°10 de l'équipe de France a été officialisé, mardi 28 juillet, pour prendre la succession de Didier Deschamps sur le banc des Bleus. Depuis des mois, il n'y avait pas vraiment de suspense sur l'identité du futur successeur de "DD" tant la reprise de flambeau par "ZZ" semblait évidente.
Le président de la Fédération française de football lui-même – qui a la charge de nommer le sélectionneur de l'équipe de France – ne faisait guère de mystère sur le futur heureux élu. Dès le mois de mars, Philippe Diallo disait au Figaro déjà connaître le nom du successeur de Didier Deschamps. Sans ébruiter son nom, il précisait : "Il faut un profil qui coche beaucoup de cases et qui puisse faire aussi l’objet d’une adhésion des Français (...). Un lien doit se créer entre le sélectionneur et les Français. Didier Deschamps a réussi à le faire durant son mandat de quatorze ans. Son successeur devra cocher aussi cette case."
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De l'autre côté, Zinedine Zidane ne faisait pas non plus mystère de son envie de finir un jour sur le banc des Bleus. "Quand je dis que j’ai envie de prendre un jour l’équipe de France, je l’assume", disait-il à L'Équipe à l'occasion de ses 50 ans, en 2022. Plus récemment, en mai 2025, Zizou affirmait en marge d'un événement de son équipementier personnel Adidas : "Je me sens légitime en équipe de France, où j'ai joué et passé pratiquement douze, treize ou quatorze ans comme joueur. Bien sûr, c'est un rêve, j'ai hâte".
L'envie de "boucler la boucle" avec l'équipe de France
Il faut dire que cette réunion entre le principal intéressé et l'équipe de France a tout de l'histoire d'amour, une relation empreinte d'émotions fortes qui sonne comme le rappel d'un football romantique qu'on croyait désuet. Zinedine Zidane ne disait pas autre chose lorsqu'il déclarait auprès du premier quotidien sportif de France : "J’ai envie de boucler la boucle avec l’équipe de France. J’ai connu cette équipe de France en tant que joueur. Et c’est la plus belle des choses qui me soient arrivées ! (Il met sa main sur son cœur.) Mais vraiment ! C’est le summum."
Des millions de personnes n'ont pas non plus oublié la trace indélébile laissée par Zizou lorsqu'il a porté le maillot de l'équipe de France : 108 sélections entre 1994 et 2006, 31 buts inscrits dont une majorité se sont avérés décisifs – dont ses deux coups de tête victorieux lors de la finale de la Coupe du monde 1998 (remportée 3 à 0 face au Brésil). Son histoire avec les Bleus s'est, elle aussi, terminée sur un coup de tête en finale de Coupe du monde 2006. Mais le front de "ZZ" avait cette fois terminé sa course dans le torse de Marco Materazzi, synonyme de carton rouge (et de défaite face à l'Italie, 1-1 et 5-3 t.a.b.).
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L'ancien n°10 de l'équipe de France a forgé sa légende en portant le maillot des Bleus, mais il a aussi su s'illustrer rapidement comme un profil performant en tant qu'entraîneur. Le passage de l'un à l'autre n'est pas forcément chose aisée d'ailleurs : des six joueurs français qui ont un jour décroché le Ballon d'Or – Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin, Zinedine Zidane, Karim Benzema et Ousmane Dembélé –, Zizou est pour le moment le seul à avoir réussi cette mutation.
Et de quelle manière ! En 2016, dix ans à peine après après sa retraite de footballeur professionnel, "ZZ" devient entraîneur principal du Real Madrid, après avoir fait ses classes comme manager de la Castilla – l'équipe B des Merengue – et comme adjoint de Carlo Ancelotti. Quelques mois après s'être assis sur le banc du club européen le plus titré, Zinedine Zidane rapporte une 11e Ligue des champions dans l'armoire à trophées du club madrilène. Zizou a alors 44 ans, c'est seulement sa première expérience en tant qu'entraîneur n°1 d'un club professionnel. Le ton est donné.
Flamboyant au Real Madrid, des chantiers à mener avec les Bleus
La suite appartient à l'histoire : le Real Madrid remporte les deux Ligues des champions suivantes sous les ordres de Zinedine Zidane (2017 et 2018). En trois ans, Zizou réussit un triplé historique dans la plus prestigieuse compétition européenne, auquel s'ajoutent deux titres de champion d'Espagne (2017 et 2020) , trois Super Coupe d'Espagne (2017, 2019 et 2020) ou encore deux Super Coupe d'Europe (2016 et 2017).
À son départ du banc madrilène, "ZZ" sera honoré par son successeur, Carlo Ancelotti, qui aura ces mots à son égard : "Il a gagné trois Coupes d'Europe. Il a fait un travail fantastique jusqu'au dernier jour. Il a connu le succès, mais c'est le football, un entraîneur arrive, un autre s'en va. Ce qu'il a réalisé est incroyable." Le quotidien sportif espagnol Marca sera aussi élogieux au sujet de Zinedine Zidane : "Ce n'est pas seulement un entraîneur qui repart avec un palmarès enviable (11 titres, un tous les 23 matches!) dont trois Ligue des champions de suite. Une icône du plus grand club part, une légende, un madrilène exemplaire qui a fait de la simplicité, de l'élégance et de l'honnêteté son drapeau, sur et hors du terrain."
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Sans poste depuis 2021, Zizou a dû patienter et attendre son heure pour prendre la relève de Didier Deschamps, qui présente à ce jour la plus grande longévité pour un sélectionneur français – 168 matches, dont 121 victoires, 35 nuls et 31 défaites. "DD" a laissé une équipe de France solide et avec du talent à toutes les lignes, malgré une élimination face à l'Espagne (défaite 2-0) en demi-finale de la Coupe du monde. Pour ses premiers pas, "ZZ" pourra s'appuyer sur un noyau de cadres – Upamecano, Koundé, Rabiot, Tchouaméni, Mbappé, Olise et Dembélé – mais il aura aussi des chantiers à mener, notamment sur les postes de latéraux et, dans une moindre mesure, en défense centrale.
Nul doute que Zizou voudra aussi rapidement poser sa patte sur l'équipe de France en changeant totalement le staff des Bleus, avec entre autres l'arrivée du champion du monde Fabien Barthez comme entraîneur des gardiens. Et pour constater les premiers effets du nouveau manager des Bleus, il faudra attendre le 25 septembre et une rencontre face à la Turquie en Ligue des nations. Les supporters des Bleus, devront, eux, patienter jusqu'au 2 octobre pour voir Zinedine Zidane sur le banc des Bleus. Ironie du sort, ce sera un match face à l'Italie... 20 ans après la dernière de Zizou en équipe de France.
