60 ans plus tard, les Beatles reviennent avec la publication d’un coffret autour de l’album Rubber Soul

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C’est avec une vidéo sibylline - des pommes tombant d’un pommier dans un champ - que la firme Apple Records a lancé une nouvelle campagne de teasing en ligne mardi 28 juillet. Il s’agit cette fois d’annoncer la sortie d’un coffret autour de l’album Rubber Soul, qui sera commercialisé en octobre, à la fois dans une version 5 LP et 4 CD. Disponible à la précommande dès aujourd’hui, le coffret contiendra plusieurs versions alternatives de chansons comme Michelle, disponible en streaming en démo. Le septième album des Beatles, initialement sorti en décembre 1965, fait l’objet d’une réédition conforme à la stratégie d’Apple depuis au moins la ressortie de l’ensemble du catalogue en version remasterisée en 2009. À compter de Sgt Pepper, qui fêtait ses 50 ans en 2017, le label fondé par les Beatles eux-mêmes en 1968 s’est assuré de mettre sur le marché de nouveaux produits chaque année au moment des fêtes de Noël. Ainsi les albums The Beatles (le « Double Blanc »), Abbey Road et Revolver ont déjà été célébrés à travers de nouveaux mixes de Gilles Martin, fils du producteur du groupe, assortis de bonus. Le coffret Let it Be a pour sa part été accompagné par la diffusion d’un plantureux documentaire, Get Back, réalisé par Peter Jackson à partir d’une cinquantaine d’heures de rush capturés en studio.

Une dose d’IA comme une moustache sur La Joconde

Ces rééditions ont parfois fait polémique auprès des puristes qui considèrent comme un sacrilège de remixer une musique enregistrée il y a plus de cinquante ans. Pourtant, la technologie actuelle, notamment l’intelligence artificielle, permet de corriger les petits défauts inhérents à l’enregistrement analogique. Aux yeux de certains, cela équivaut à dessiner une moustache à La Joconde. Pour autant, ces nouvelles versions ne supplantent en rien les mixes originaux, qui restent disponibles et demeurent la référence.

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À sa sortie, à la fin de l’année 1965, quelques mois seulement après l’album et le film Help !, Rubber Soul représenta un tournant dans la carrière du groupe de Liverpool. C’est en effet sur ce disque que John, Paul, George et Ringo ont commencé à réellement exploiter les possibilités offertes par le studio, en l’espèce les studios EMI, ultérieurement rebaptisés Abbey Road. Lassés par les tournées mondiales, qu’ils abandonneront définitivement l’année suivante, les Beatles s’amusent à confectionner une musique plus aventureuse, et parfois expérimentale. L’album s’ouvre sur une pièce typique de McCartney, Drive My Car, et contient le tube Michelle, au refrain chanté en français. John Lennon n’est pas en reste avec Norwegian Wood, la sublime Girl et l’autobiographique et bouleversant In My Life. George Harrison, qui joue de la première fois du sitar sur un morceau, place lui aussi deux excellentes compositions : Think For Yourself et If I Needed Someone. Le guitariste considérait d’ailleurs Rubber Soul comme la face A de Revolver, sorti un an plus tard et considéré comme le chef-d’œuvre des Beatles.