Actualité : Stupéfiant : la planète Mars impacte directement les périodes glaciaires sur Terre !

La Terre alterne les cycles glaciaires et plus chauds depuis des millions, voire des milliards d'années. La climatologie et la paléoclimatologie en étudient les causes et les effets. Une étude vient confirmer, non seulement que Mars a un impact sur certains cycles glaciaires de notre planète, mais que cet impact est même "critique" sur un cycle court de 100 000 ans.

Les cycles de Milankovitch en question

Les cycles de Milankovitch font partie des phénomènes complexes qui sont parfois utilisés par les climatosceptiques pour rejeter l'impact humain derrière de plus grandes causes astronomiques. Les échelles de temps ne sont pourtant pas les mêmes : les causes astronomiques ont des impacts sur des centaines, voire des millions d'années, quand les causes anthropiques se manifestent sur des durées évidemment plus courtes, de l'ordre de quelques dizaines d'années.

Ces cycles de Milankovitch décrivent les variations orbitales, d'inclinaison et de précession des équinoxes qui influent sur le climat terrestre. Ils sont liés aux positions des autres astres : en premier lieu Soleil et Vénus, mais également Mars ou Jupiter.

Et justement, cette nouvelle étude sur l'impact de la planète rouge confirme que Mars, de par son attraction gravitationnelle, impacte bien les cycles glaciaires très longs de 2,4 millions d'années. En effet, lorsque les scientifiques y suppriment Mars dans les simulations, ces cycles longs disparaissent totalement.

Les cycles "courts" d'environ 100 000 ans dépendent entièrement de Mars

L'un des points remarquables de cette nouvelle étude est qu'elle montre comment la masse donnée à Mars dans les simulations informatiques impacte directement les durées et ampleurs des cycles glaciaires de 100 000 ans, qui correspondent aux grandes périodes de glaciation.

L'obliquité terrestre, c'est-à-dire l'axe de rotation de la Terre par rapport au plan du Système solaire nommé écliptique, répond à un cycle de 41 000 ans. Ce dernier est grandement influencé par la masse de notre voisine rouge, également : le cycle passe à 50 000 ans avec une Mars dix fois plus massive : l'enneigement de nos calottes glaciaires en est affecté étant donné que l'inclinaison terrestre sur son axe est le facteur principal d'ensoleillement.

Ce type de recherche aide non seulement à mieux comprendre le climat sur Terre mais également à contraindre différemment et plus finement les recherches autour des exoplanètes où la vie pourrait exister.