Croûte ou véritable trésor ? À Noirmoutier, l’intrigant tableau attribué à Velázquez

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Croûte ou trésor ? « Homme riant » est une huile rentoilée et montée sur châssis bois d’environ 58 x 42,5 cm. Avec, mentionné au dos à l’encre comme dans le cartel vissé à la base du cadre, le nom de Diego Velázquez dans sa version francisée.

RÉCIT - Intitulé « Jeune homme riant », ce portrait appartient à une famille versaillaise qui cherche à le vendre comme un trésor du Siècle d’or espagnol. Affaire ou supercherie ?

Croirait-on encore au Père Noël à Noirmoutier ? Qui plus est en plein été ? Sur cette île vendéenne un antiquaire - Serge Thuillier, 72 ans - s’est récemment vu confier la commercialisation d’un tableau intitulé Jeune homme riant, selon le cartel vissé dans son cadre en bois mouluré et doré. Une croûte apparemment. Très abîmée. Avec des traits plutôt schématiques, des ombres grossièrement portées et une main mal posée dans l’espace. Sauf que l’écriteau indique également deux noms. Celui d’un collectionneur, P. Lefort. Et surtout celui, prestigieux, orthographié à la française, de Vélasquez. Impossible de confondre avec un homonyme : sont mentionnées les dates de naissance et de décès (1599-1660) de ce peintre espagnol, maître parmi les maîtres de l’âge baroque puisqu’il fut le génie personnel de Philippe IV le « roi-planète ».

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