En costumes d’époque dans un décor inondé et froid : quand le tournage de Titanic virait au «parcours du combattant»

Kate Winslet et Leonardo DiCaprio ont pu goûter au perfectionnisme exacerbé de James Cameron sur le plateau. Everett Collection/ABACA

Reconstituer au cinéma le plus célèbre des naufrages avec facilité aurait été à contre-courant du perfectionnisme légendaire de James Cameron. Il n’empêche. En cumulant des moyens techniques colossaux, des conditions physiques difficiles et un rigorisme poussé à l’extrême, le tournage de Titanic  fut l’un des plus éprouvants que le cinéma mondial a connus.

Hissant son ambition à la hauteur du plus grand navire de son temps, le réalisateur a d’abord installé son équipe sur un terrain de jeu vertigineux : une réplique quasi grandeur nature du paquebot long de 269 mètres, large de 28 mètres et haut de 53 mètres, dans laquelle des éléments de décor provenant du véritable Titanic avaient été intégrés pour renforcer l’illusion. Les scènes « en mer », elles, ont laissé aux acteurs un goût particulièrement salé.

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Vêtus de lourds costumes d’époque, Kate Winslet et Leonardo DiCaprio ont enchaîné les prises dans un bassin tempéré pour tourner des scènes nocturnes où la fatigue, l’humidité et…