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La liste de 25 ou 26 noms annoncée par Didier Deschamps ce jeudi a tout d’un moment charnière. À moins de trois mois de la Coupe du monde (11 juin - 19 juillet), le sélectionneur se prépare à livrer une photographie assez précise de son groupe à l’occasion des deux matchs amicaux face au Brésil et à la Colombie, les 26 et 29 mars à Boston et Washington.
Un rendez-vous d’autant plus scruté qu’il s’agit de la dernière convocation avant celle, décisive, de 25 ou 26 noms, divulguée à la mi-mai pour le tournoi planétaire. Autrement dit, une répétition générale grandeur nature avec, au passage, la découverte du camp de base situé dans la capitale de Massachusetts (ils séjourneront au Four Seasons de Boston). Chaque choix et chaque absence pourraient livrer des indications précieuses sur la hiérarchie en place et les dernières hésitations du staff tricolore.
Une fois n’est pas coutume, l’attention se focalise d’abord sur les gardiens. Mike Maignan est l’incontesté titulaire, quand Brice Samba, en regain de forme à Rennes, accompagnera logiquement dans quelques jours le Milanais aux États-Unis. La troisième place, elle, a suscité une longue réflexion. Propulsé numéro deux à l’automne 2025, Lucas Chevalier a, depuis, été supplanté au PSG par Matveï Safonov encore décisif mardi à Stamford Bridge.
L’ancien lillois, aligné lors du dernier match des Bleus en Azerbaïdjan en novembre, n’a plus disputé la moindre rencontre depuis le 23 janvier 2026 face à Auxerre (1-0). Pour autant, il pourrait toutefois être appelé ce jeudi sans que ça présence n’augure d’une place au Mondial. Depuis son investiture à la tête des Bleus en 2012, Deschamps a souvent tendu la main à des éléments en proie à des difficultés passagères. Alphonse Areola aurait pu se révéler une alternative crédible, mais il paie son récent déclassement à West Ham.
Jean Butez (Côme) et Robin Risser (Lens), récemment supervisés par Franck Raviot, devraient en conséquence demeurer en salle d’attente.
En défense, peu de bouleversements à attendre. Mais le forfait de Jules Koundé (ischio-jambiers) oblige le sélectionneur à ajuster ses plans. Malo Gusto sera là. Pour doubler le poste deux options se dégagent à droite.
La première et plus plausible mène à Pierre Kalulu. Indiscutable avec la Juventus, il avait été retenu pour le Final Four de la Ligue des nations en juin 2025 face à l’Espagne (4-5). La seconde consiste à exploiter la polyvalence de Warren Zaïre-Emery, régulièrement utilisé comme latéral droit avec le PSG, notamment en l’absence de Achraf Hakimi.
À gauche, la continuité devrait primer avec Lucas Digne et Théo Hernandez. Dans l’axe, trois noms sont intouchables : Dayot Upamecano, William Saliba et Ibrahima Konaté. Lucas Hernandez, précieux pour sa capacité à couvrir l’axe gauche, devrait être le 4e larron au détriment de Wesley Fofana apparu à la peine face au PSG en 8e de finale aller de C1 et remplaçant au retour en raison de fatigues musculaires.
Bradley Barcola absent plusieurs semaines
Au milieu, Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot et Manu Koné et même Eduardo Camavinga font figure de valeurs sûres. Warren Zaïre-Emery sera également du voyage, au milieu vraisemblablement voire derrière.
Transféré récemment au Fenerbahçe, Ngolo Kanté, buteur face à Gaziantep, mardi, enchaîne les matchs et retrouve progressivement son influence au point de prétendre à enchaîner un deuxième rassemblement consécutif. C’est toutefois dans un secteur offensif d’une rare richesse que les choix de Didier Deschamps seront les plus compliqués.
Capitaine des Bleus, Kylian Mbappé embarquera bien dans l’avion malgré une période récente perturbée par une entorse au genou gauche. L’attaquant du Real Madrid avait manqué cinq rencontres avant de réapparaître 21 minutes lors du huitième de finale retour de C1 contre Manchester City. Sa présence ne fait aucun doute, mais la gestion de son temps de jeu sera évidemment au cœur des préoccupations du staff.
Autour de lui, plusieurs internationaux paraissent assurés d’être du déplacement : Ousmane Dembélé, Rayan Cherki, Hugo Ekitike, Michael Olise et Désiré Doué. Il aurait dû en être de même pour Bradley Barcola mais son entorse sévère de la cheville droite va l’éloigner pour plusieurs semaines.
Reste alors une ou deux places à pourvoir si Deschamps dispense, par exemple, Mbappé du second match. La bataille promet d’être très serrée. Marcus Thuram a de vrais arguments tout comme Kingsley Coman. Florian Thauvin et Maghnes Akliouche, consistants en club, peuvent nourrir des espoirs légitimes.
Quant à Jean-Philippe Mateta, absent depuis fin janvier à cause d’une blessure à un genou, il a renoué avec la compétition le 12 mars. Son retour pourrait relancer sa candidature, même si ça paraît peut-être encore prématuré.
