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Il a dépoussiéré de vieilles statistiques. Vainqueur de son premier match sur le circuit ATP ce jeudi à Miami, Moïse Kouamé est devenu le plus jeune joueur à remporter un match au niveau Masters 1000 depuis Rafael Nadal en… 2003. Âgé de 17 ans et 12 jours, le grand espoir du tennis français s’est imposé face à Zachary Svajda, 96e mondial, au terme de trois manches ultra-indécises (5-7, 6-4, 6-4 en 2h16), prenant rendez-vous avec Jiri Lehecka (22e) au deuxième tour en Floride.
Très sollicité après la partie, le 385e joueur mondial, qui émargera au 320e rang environ lors de la publication du prochain classement, a donné sa première interview télévisée aux États-Unis. Interrogé par Tennis Channel, Kouamé en a profité pour faire une petite révélation dans un anglais parfait.
« J’ai un petit secret », a lancé le natif de Sarcelles (Val-d’Oise). « Novak Djokovic m’a écrit. Je suis tellement nerveux que je ne sais même pas quoi lui répondre, si vous avez des idées vous pouvez me les donner », a lâché l’adolescent au journaliste le questionnant. Tout heureux de recevoir l’attention de celui qu’il considère comme son « idole », le crack tricolore a détaillé le contenu du message de Nole. « Il m’a envoyé un message sur Instagram pour me féliciter et me souhaiter d’aller loin dans le tournoi. Franchement, recevoir un message de son idole comme ça… C’est incroyable. Je n’arrive pas à y croire. C’est trop pour moi », a-t-il savouré, sourire jusqu’aux oreilles.
« Merci, mon idole ? »
Cherchant la meilleure manière de réponse au Serbe, absent du tournoi de Miami en raison d’une gêne à l’épaule droite, le jeune Français est parti en fou rire, pas convaincu de sa première proposition : « Merci, mon idole ? ».
Kouamé, qui impressionne par sa précocité, brûle les étapes depuis le début de la saison. Après ses premiers titres au niveau Futures (la troisième division du tennis), il a remporté ses premiers matchs en Challenger (la deuxième) avant, donc, de justifier son invitation au Masters 1000 de Miami. Relancé sur son éclosion éclair, le grand gabarit (1,91 m), tout de même devancé par son entraîneur Richard Gasquet au classement des plus jeunes joueurs ayant glané une victoire à ce niveau, a répondu avec maturité.
« C’est incroyable d’être sur une liste avec de tels champions », a-t-il assuré. « Richard Gasquet, évidemment, qui est aussi mon coach, m’apporte beaucoup d’expérience. Et Rafael Nadal… On connaît tous son palmarès. Ça me donne beaucoup de confiance et ça montre que je suis sur la bonne voie. Je dois juste continuer à travailler. »
