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Et à la fin, c’est Emiliano Martinez qui gagne. Le gardien argentin, qui avait dégoûté les Bleus en finale de la Coupe du monde 2022, s’est fait une spécialité de briser les rêves français depuis plusieurs années. Il a recommencé ce jeudi en participant activement à la victoire d’Aston Villa face à Lille, en 8e de finale retour de Ligue Europa (2-0, 1-0 à l’aller).
Si le champion du monde n’a pas été beaucoup sollicité avec ses mains, il a brillé avec ses pieds à Villa Park. À l’origine des deux buts inscrits par les hommes d’Unai Emery, Martinez a presque provoqué l’ouverture du score à lui seul en réussissant une relance longue parfaite à destination de Jadon Sancho, passeur décisif pour John McGinn (1-0, 54e).
Une inspiration géniale sportivement saluée par Bruno Genesio, l’entraîneur du LOSC, après la partie. « C’est un gardien de très haut niveau, je l’avais dit à l’aller », a-t-il rappelé en conférence de presse, alors que le dernier rempart des Villans avait été copieusement sifflé au stade Pierre Mauroy la semaine passée. « On parlait beaucoup de ses facéties. J’avais bien rappelé qu’il fallait aussi spécifier que c’était un très grand gardien », a lancé le technicien de 59 ans, tout de même déçu par la naïveté de ses hommes.
« Ça me fait chier de prendre un but sur un dégagement du gardien »
« Il a été très bon sur son dégagement, mais nous, on a été enfantins de se faire prendre de cette façon-là. « On a un coup franc pour nous, on doit avoir des équilibres et en fait on n’a rien (…) C’est là-dessus qu’on doit progresser, c’est l’histoire d’une équipe qui a encore besoin d’apprendre de ce qu’est le très haut niveau », a jugé Genesio.
Un avis partagé par Olivier Giroud, ancien partenaire d’Emiliano Martinez du côté d’Arsenal. « Ça me fait chier de prendre un but comme ça sur un dégagement du gardien. J’ai essayé de le gêner mais si je fais plus, je prends jaune », a soufflé le champion du monde 2018 au micro de Canal + après le coup de sifflet final.
Lors de la saison 2023-2024, le gardien de but argentin avait déjà contribué à éliminer le LOSC lors d’une confrontation tendue face à Aston Villa en quarts de finale de Ligue Europa Conférence (2-1, 1-2 + 4-3 t.a.b). Conspué par le public lillois, il s’était distingué en repoussant deux pénaltys lors de la séance de tirs au but.
