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Le choix est étonnant, mais finalement logique. Ce mardi, la Fifa a dévoilé le nom de l’arbitre qui officiera lors de la finale de la Coupe intercontinentale entre le Paris Saint-Germain et Flamengo mercredi. Il s’agit de l’Américain Ismail Elfath, 43 ans, qui participait jusqu’ici à la Coupe arabe de la Fifa et était donc présent à Doha, où est prévue la rencontre.
L’officiel est surtout connu dans son pays, où il est l’un des cadres de l’arbitrage de la MLS. Au total, il était au sifflet lors de 234 matchs du championnat national, dont 18 comptaient pour les playoffs. Il a également arbitré plusieurs matchs éliminatoires pour la Coupe du monde dans la zone Concacaf (Amérique du Nord et centrale), ainsi que trois rencontres des Jeux olympiques de Tokyo, dont le quart de finale entre le Japon et la Nouvelle-Zélande.
Son aventure au Qatar n’est pas une première puisque Ismail Elfath était également présent lors de la Coupe du monde 2022. Il avait alors arbitré trois rencontres, deux de la phase de groupes et un huitième de finale, remporté par la Croatie aux tirs au but face au Japon. Il n’a, logiquement, encore jamais officié lors d’un match du Paris Saint-Germain. Ce sera donc une grande première ce mercredi.
