Thé, café : comment deux des boissons les plus populaires au monde impactent notre santé osseuse ?

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Avec l’âge, les os de notre corps deviennent de plus en plus fragiles et connaissent un risque plus élevé de fractures. Lorsque cette fragilité se généralise, la santé des os en prend un coup : sa densité diminue et sa microarchitecture se modifie, entraînant de l’ostéoporose. La densité minérale osseuse (DMO) commence généralement à décroître « aux alentours de 40-50 ans », avant de « s’intensifier par la suite » (source 1). Heureusement, la nature nous offre quelques cadeaux avec des ingrédients naturels, comme le thé, qui réduisent le risque  !

Des chercheurs de l’université de Flinders en Australie ont enquêté sur la façon dont deux des boissons les plus populaires au monde impactent notre santé osseuse, notamment chez les femmes, plus sujettes à la décroissance de la santé osseuse lorsque la ménopause intervient.

Ils ont suivi de près les habitudes quotidiennes de consommation de thé et de café de 10 000 femmes âgées de 65 ans et plus, pendant plus de 10 ans.  « Les participantes ont indiqué leur consommation de café et de thé, tandis que nous mesurions leur densité minérale osseuse à l’aide de techniques d’imagerie avancées ».

Et en effet, la différence entre les consommateurs et les non-consommateurs de thé est « modeste » mais bel et bien visible ! « Les consommateurs de thé présentaient une densité minérale osseuse (DMO) de la hanche légèrement supérieure à celle des non-consommateurs ».

Comment expliquer ce bénéfice ? Ryan Liu, co-auteur de l’étude, nous donne un indice. « Les catéchines, des composés abondants dans le thé, pourraient favoriser la formation osseuse et ralentir une potentielle dégradation ».

Cette découverte « pourrait avoir des implications importantes à l’échelle mondiale », même s’il ne s’agit que de « petites améliorations de la densité osseuse ». Elles « peuvent se traduire par une diminution des fractures dans de vastes groupes de population », ont expliqué les chercheurs.

Pas de panique pour les consommateurs de café ! Ce n’est pas parce que vous ne buvez pas de thé que votre santé osseuse est en danger. Les chercheurs ont d’ailleurs confirmé qu’« une consommation modérée de café, soit deux à trois tasses par jour, ne semble pas nuire à la santé osseuse ».

En revanche, la quantité de café consommé a son importance. Si vous consommez « plus de cinq tasses par jour », alors vous vous exposez à « une diminution de la densité minérale osseuse. Une consommation excessive de café pourrait donc être néfaste ».

Les chercheurs l’expliquent en laboratoire. Ils ont observé que « la teneur en caféine du café interfère avec l’absorption du calcium par le métabolisme osseux ».

Cette découverte ne signifie pas qu’il faut arrêter sur le champ toute consommation de café. Vous pouvez par exemple compenser ce désavantage par « l’ajout de lait », lui aussi riche en calcium. Vous pouvez également ajouter dans votre routine quotidienne, la consommation d’une tasse de thé additionnelle.

Une chose néanmoins à éviter selon les chercheurs, serait de consommer à la fois du café et de l’alcool sur une longue période. La combinaison des deux breuvages aurait tendance à accentuer « les effets négatifs du café ».

Dans l’étude, les femmes qui buvait du café et de l’alcool, présentaient « une densité minérale osseuse moins importante au niveau des hanches et du col fémoral, des zones fortement associées au risque de fracture ».