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Présent en conférence de presse à la veille du huitième de finale retour de Ligue Europa face au Celta de Vigo, Moussa Niakhaté s’est retrouvé au cœur d’un paradoxe. Le défenseur sénégalais de l’Olympique Lyonnais avait été convoqué par son club avant que la Confédération africaine de football (CAF) ne décide d’annuler ce mardi soir la victoire du Sénégal à la CAN au profit du Maroc, déclenchant une onde de choc sans précédent.
Entre-temps, le joueur s’est exprimé, et de manière appuyée. Sur ses réseaux sociaux, Niakhaté a multiplié pendant la nuit les publications. Une photo de la célébration avec le trophée, accompagnée de la mention « Pour l’éternité ». Une autre avec le message en anglais « This is not AI, this is real » (« ce n’est pas l’intelligence artificielle, c’est la réalité »), comme pour ancrer la réalité du sacre sur le terrain. Et surtout, une réaction plus directe : « Venez les chercher ! Ils sont fous eux ! », écrite avec des émojis de trophée et de médaille. Une prise de parole à chaud, dans la nuit, à l’image de l’incompréhension et de la colère qui traversent le camp sénégalais depuis la décision de la CAF.
Mais dès le lendemain, changement de décor. Avant même le début de la conférence de presse, la consigne est clairement donnée par l’OL et l’UEFA : aucune question ne sera acceptée sur la Coupe d’Afrique des Nations. Un cadrage strict qui suscite des réactions indignées dans les rangs de la presse, plusieurs journalistes estimant impossible d’ignorer une actualité aussi forte, d’autant que le joueur concerné s’est exprimé publiquement quelques heures plus tôt.
Du côté des instances, la ligne est connue. L’UEFA considère que les conférences de presse d’avant-match doivent rester centrées sur la compétition concernée. Une position compréhensible, mais qui montre ici ses limites face à une actualité aussi forte.
Après quelques échanges, un compromis se dessine. À l’ouverture de la conférence, l’attaché de presse de l’OL annonce : « On a convenu avec Moussa qu’il répondra à une seule et unique question concernant l’actualité de sa sélection. »
Le joueur s’y tient. « Concernant le sujet, j’en ai discuté avec le club. Par respect pour le club et l’importance du match, je ne veux pas rentrer dans les détails. Vous avez vu ma position sur mes réseaux sociaux, rien ne change pour moi. On aura le temps de répondre à cette question le temps venu, ce n’est pas le sujet du jour. »
Une réponse courte, maîtrisée, frustrante, pour les journalistes, pour les passionnés de football et, selon toute vraisemblance, pour Moussa Niakhaté lui-même.
