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La nouvelle ne devrait être officialisée qu’au moment du Grand Départ à Barcelone mais Romain Bardet va bien rejoindre son ancienne équipe, AG2R, devenue Decathlon - CMA CGM. Selon une information de l’Équipe, que nous pouvons confirmer, Bardet a accepté de s’engager dans un rôle probablement proche d’un manager d’équipe. Un peu à l’image du rôle qu’occupe depuis quelques semaines le Luxembourgeois Andy Schleck, ancien vainqueur du Tour de France, chez Lidl-Trek ?
Depuis sa retraite sportive l’an dernier après le Critérium du Dauphiné, Romain Bardet avait d’abord voulu passer du temps en famille, notamment auprès de son épouse Amandine et de son fils Angus. Il s’est lancé aussi en amateur dans des compétitions de gravel.
Avant cela, Christian Prudhomme, le patron du Tour de France, lui avait proposé la direction du Critérium du Dauphiné. Bardet cochait quelques cases comme la crédibilité sportive et la capacité à manager. Il n’avait peut-être pas celle de s’afficher trop avec des élus de tous bords politiques. Et il avait donc refusé la proposition de Prudhomme.
Mais celle de Décathlon - CMA CGM est différente. C’est là qu’il a fait l’essentiel de sa carrière. Il connaît pratiquement tout le monde et est intéressé par l’idée de faire encore plus grandir la formation savoyarde.
Évidemment, Paul Seixas, le prodige de l’équipe a été prévenu de cette possible arrivée. Il ne la voit certainement pas d’un mauvais œil. Bardet a été un des premiers coureurs qu’il a admirés. Le retour de ce dernier dans un rôle prépondérant est aussi censé le convaincre que Decathlon - CMA CGM met tout en œuvre pour lui faire gagner le Tour dans les prochaines années.
