La dette publique de la France touche un nouveau sommet, à 117,4 % du PIB

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L’endettement public de la France atteint désormais 3 482 milliards d’euros, a annoncé l’Insee vendredi 19 décembre. Il représente 117,4 % du PIB, un record hors temps de guerre ou de pandémie. Faute de signe de redressement, une crise sur les marchés n’est pas exclue, préviennent les analystes.

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Un avertissement sec. Comme une sirène retentissant dans les couloirs de l’Assemblée nationale pour rappeler le vrai sujet critique du moment. A l’heure même où 14 députés et sénateurs se retrouvaient à la recherche d’un improbable compromis sur le budget, l’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) a publié, vendredi 19 décembre, un chiffre spectaculaire, celui de la dette publique. En trois mois, la dette a encore gonflé de 65,9 milliards d’euros, pour atteindre 3 482 milliards d’euros fin septembre. Cette bombe financière peut-elle encore être désamorcée ? Au-delà du sort du gouvernement Lecornu, tel est bien l’enjeu des tractations budgétaires en cours.

Tic-tac, tic-tac… Cela fait cinquante ans que la dangereuse mécanique a été enclenchée. Cinquante ans que l’Etat, les collectivités locales et la Sécurité sociale dépensent plus d’argent qu’ils ne collectent de recettes. Tous les budgets sont en déficit depuis 1975. Pour couvrir la différence, le pays s’endette toujours davantage.

« Ce ne sont pas seulement des dépenses exceptionnelles ou d’investissement qui sont financées par l’endettement, mais bien le fonctionnement courant de l’Etat et les dépenses de transfert liées à la redistribution ou aux assurances sociales », relève l’économiste Guillaume Hannezo dans une note récente pour Terra Nova. Cette dette, « c’est un crédit à la consommation qui couvre les dépenses de la semaine et ne prépare en rien l’avenir », commente également Nicolas Dufourcq, le patron de la Banque publique d’investissement, dans La Dette sociale de la France, 1974-2024 (Odile Jacob, 544 pages, 28,90 euros).

Le mouvement s’est aggravé ces dernières années. Alors qu’après avoir ouvert les vannes de l’argent public durant la crise du Covid-19, la plupart des pays les ont resserrées pour réduire leur taux d’endettement, la France n’y est pas parvenue. Son déficit a dérapé par rapport aux prévisions, il est le pire de toute la zone euro, et la dette a suivi. Les derniers chiffres de l’Insee sont marquants : en un an, la dette publique s’est alourdie de 181 milliards d’euros, soit 5,5 %, et rien ne semble freiner son augmentation.

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