Le piment est-il bon ou mauvais pour notre cœur ?

Le piment ne laisse personne indifférent. Certains l’adorent pour son goût relevé et la sensation de chaleur qu’il procure. D’autres l’évitent à cause des brûlures qu’il peut provoquer. Mais au-delà du plaisir culinaire, une question intrigue de plus en plus les chercheurs : le piment est-il bon pour notre cœur ?

Des études récentes suggèrent qu’une consommation modérée pourrait être associée à une meilleure santé cardiovasculaire. Faut-il en manger tous les jours ? Peut-il réellement protéger nos artères ? Existe-t-il des risques pour certaines personnes ? Réponses de Vanessa Bedjaï-Haddad, diététicienne nutritionniste.

Le piment contient de la capsaïcine, une molécule qui agit sur certains récepteurs nerveux responsables de la sensation de chaleur. Cette substance pourrait aussi avoir des effets plus larges sur l’organisme.

Les chercheurs s’intéressent à son impact possible sur :

Vanessa Bedjaï-Haddad reste prudente : « Consommé avec modération, le piment peut s’intégrer dans une alimentation favorable à la santé cardiovasculaire ».

Plusieurs mécanismes pourraient expliquer un effet favorable du piment sur le système cardiovasculaire :

Des antioxydants utiles pour les vaisseaux

Le piment apporte différents composés antioxydants, notamment :

Ces substances aident l’organisme à limiter le stress oxydatif, impliqué dans le vieillissement des artères et le développement des maladies cardiovasculaires. 

« À long terme, une alimentation riche en antioxydants est associée à un meilleur fonctionnement des vaisseaux sanguins et à une diminution du risque cardiovasculaire », rappelle Vanessa Bedjaï-Haddad.

Une action possible sur la circulation sanguine

Certaines recherches suggèrent que la capsaïcine pourrait favoriser une légère dilatation des vaisseaux sanguins. Résultat : le sang circulerait plus facilement.

Des travaux évoquent aussi :

Pour autant, ces effets restent modestes et variables selon les personnes…

Le piment peut aider à limiter les excès alimentaires

Le surpoids et l’obésité sont des facteurs de risque majeurs pour le cœur. Or, le piment pourrait avoir un petit effet indirect intéressant.

« Son goût piquant favorise parfois une sensation de satiété rapide », estime la diététicienne. Certaines personnes mangent donc un peu moins lorsqu’elles consomment des plats relevés.

Le piment s’intègre aussi souvent dans une alimentation végétale riche :

Des habitudes alimentaires généralement bénéfiques pour la santé cardiovasculaire !

Quelques études suggèrent que le piment pourrait avoir un effet bénéfique sur :

Pour rappel, l’athérosclérose correspond à l’accumulation de dépôts graisseux dans les artères. Avec le temps, elle augmente le risque d’infarctus ou d’accident vasculaire cérébral.

Mais là encore, les preuves restent insuffisantes pour considérer le piment comme un aliment protecteur à lui seul. « Aucun aliment isolé ne peut compenser une mauvaise hygiène de vie globale », insiste Vanessa Bedjaï-Haddad.

Certaines personnes sensibles, un repas très épicé peut parfois provoquer :

Pour cause ? La capsaïcine stimule le système nerveux, ce qui peut temporairement augmenter le rythme cardiaque. Mais cet effet est souvent bénin et passager. Il peut être favorisé par l’alcool, le stress, le reflux gastrique, un repas très copieux…

Pas forcément. Chez la plupart des adultes, une consommation modérée ne pose pas de problème particulier.

Certaines études suggèrent même un effet légèrement favorable sur la tension artérielle grâce à la relaxation des vaisseaux sanguins.

Mais attention : le vrai danger cardiovasculaire vient souvent des aliments très salés ou ultra-transformés associés au piment :

Dans ce produits, le problème vient plus de l’excès de sel, de gras ou d’additifs que du piment lui-même.

Tous les piments contiennent de la capsaïcine. Mais leur teneur varie énormément d’une variété à l’autre. Or, c’est justement cette substance qui intéresse les chercheurs pour ses effets potentiels sur la santé cardio-vasculaire.

Inutile de rechercher les piments les plus explosifs. Les variétés modérément fortes sont souvent suffisantes pour profiter de leurs atouts. MIsez, par exemple, sur :

Le meilleur choix reste celui que vous tolérez bien et que vous pouvez intégrer facilement à votre alimentation.

En résumé, le piment n’est ni un aliment miracle, ni un ennemi du cœur. Consommé raisonnablement, il peut participer à une alimentation bénéfique pour la santé cardiovasculaire, notamment grâce à sa richesse en antioxydants et à son utilisation dans des plats souvent plus végétaux et moins salés. « Il a toute sa place dans l’assiette… À condition de ne pas lui prêter des pouvoirs qu’il n’a pas », conclut Vanessa Bedjaï-Haddad.

Sources