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Il nous fait gagner du temps en supprimant les temps de transport, nous permet une plus grande flexibilité horaire, nous libère d’open spaces souvent bruyants. Le télétravail a bien des avantages, même au niveau écologique lorsqu’il est bien mené. Pourtant, au niveau de la santé mentale, ce ne serait pas la panacée, loin de là.
Une nouvelle étude scientifique, parue le 4 juin 2026 dans la revue Science (Source 1) met en avant son impact sur notre psychisme, là où la plupart des études sur le télétravail se focalisent sur la productivité.
Ici, les chercheurs ont analysé les données de cinq enquêtes nationales américaines, couvrant plus d’une décennie et incluant 568 000 répondants. Ils ont comparé le vécu des télétravailleurs avant la pandémie de Covid-19 (2011 à 2019) à la période qui a suivi le pic épidémique (2022 à 2024), en prenant soin d’exclure les périodes de forte pandémie (2020-2021) où la santé mentale a pu être affectée par ailleurs par les confinements et le contexte sanitaire anxiogène.
Un effet d’autant plus marqué lorsque l’on vit seul
Les scientifiques ont ainsi pu constater que les travailleurs dont l’emploi était compatible avec le télétravail ont connu, après la pandémie, une hausse significative du temps passé seul(e), une dégradation de leur bien-être mental, et une hausse du recours aux services de santé mentale ainsi que des prescriptions. Des effets qui étaient particulièrement marqués chez les personnes vivant seules par ailleurs.
Les auteurs nuancent toutefois ces résultats, soulignant que les données s’arrêtant en 2024, certaines adaptations des télétravailleurs ont pu ne pas être visibles (par exemple une vie sociale riche par ailleurs, du fait d’un engagement associatif ou sportif etc.).
Pour réduire ce risque de dégradation de la santé mentale liée à l’isolement causé par le télétravail, les scientifiques suggèrent aux travailleurs comme aux entreprises de mettre en place des mesures, telles que :
- le maintien d’un ou plusieurs jours en “présentiel” pour garder des liens sociaux dans le cadre du travail, en coordonnant les journées de présence entre employés ;
- le maintien d’interactions informelles, en ligne ou par téléphone, avec par exemple une messagerie directe ou des réunions informelles.
De leur côté, les télétravailleurs auraient donc tout à gagner sur le plan psychique à créer et entretenir des liens sociaux par ailleurs, par exemple via une pratique sportive ou tout autre loisir.
