C’est une allégation qui revient chaque année, comme un boomerang. Avec les mots de l’ex Premier ministre François Bayrou le 15 juillet dernier, estimant que les Français devaient "produire plus pour que la situation de la France s’améliore", celle-ci est même devenue un constat. Les Français travailleraient moins, bien moins, que le reste de l’Europe. Alors qu’en est-il vraiment ?

Selon une étude publiée ce lundi 15 décembre par l’institut Rexecode, et basée sur les données Eurostat, qui s’attelle à comparer les temps de travail dans les 27 pays de l’Union européenne, "la France dispose de marges de manœuvre pour augmenter la quantité totale de travail dans son économie et produire davantage". Autrement dit, les Français sont en queue de classement comparativement à leurs voisins.

Avant-derniers du classement

En effet, selon les résultats de l’étude, la durée du travail des salariés à temps complet en France est la 3e la plus basse parmi les 27, à égalité avec les Pays-Bas. En France, la durée moyenne de travail effectif pour un salarié à temps complet est de 32 heures par semaine (soit 1 664 heures en un an), contre 34 heures et 20 minutes en Allemagne (1 784 heures par an). Par rapport à l’Allemagne, les salariés français à temps complet travaillent donc habituellement deux heures et 20 minutes de moins par semaine, et sont plus souvent absents de 2 semaines par an. Au total sur une année, ils travaillent trois semaines de moins, souligne l’étude. Même chose par rapport aux Italiens. Par rapport aux Espagnols, c’est une semaine de moins.

Néanmoins, si l’on prend en compte les salariés à temps partiel, alors la France remonte dans le classement, et devance même l’Allemagne. Sur l’ensemble des salariés (à temps complet et temps partiel), la durée du travail effective moyenne est de 30 heures en France (1 545 heures annuelles) contre 29 heures en Allemagne (1 518 heures annuelles). Un rehaussement de moyenne qui s’explique parce que la France a un déficit d’emploi à temps partiel par rapport aux autres pays, et une durée du travail des salariés à temps partiel plus importante, souligne le document.

Les non-salariés travaillent plus

En outre, l’analyse des données permet à l’étude de faire émerger un autre constat : les non-salariés à temps complet en France sont parmi ceux qui travaillent le plus en Europe. Ils se placent ainsi au 6e rang, avec presque 42 heures hebdomadaires travaillées (soit 2 169 heures par an), et contribuent à relever la durée moyenne du travail de l’ensemble des personnes en emploi qui s’élève à 30 heures par semaine (1 595 heures en 2024) dans l’Hexagone. Un niveau inférieur à la moyenne européenne (32 heures) mais supérieur à la durée de travail en Allemagne (29 heures), aux Pays-Bas (26 heures), à la Suède (28 heures) ou à la Finlande (28 heures).

Pour rattraper ces légers différents, dans le contexte économique actuel, les sénateurs avaient proposé dans un amendement au projet de budget pour 2026 que les Français travaillent 12 heures de plus en 2026. La mesure, qui serait revenue à augmenter le temps de travail d’environ une demi-heure par mois, a finalement été rejetée par les députés début décembre.