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DÉCRYPTAGE - Après la belle victoire du Mexique face à l’Afrique du Sud (2-0) en ouverture de la Coupe du monde, découvrez ce qui a plu, et déplu, à la rédaction du Figaro.
TOPS
Quinones à l’affût
Julian Quinones est entré dans l’histoire ce vendredi. L’avant-centre de 29 ans est devenu le premier buteur de cette Coupe du monde 2026 et a parfaitement lancé le Mexique (9e), qui s’est imposé 2-0 face à l’Afrique du Sud dans le mythique stade Azteca. Le Colombien de naissance a failli marquer un but d’anthologie à la 21e minute mais sa frappe lointaine est passée juste à côté de la lucarne gauche de Ronwen Williams, le portier sud-africain. Il a également trouvé le poteau juste avant la pause (44e), manquant de peu de doubler la mise. Julian Quinones a été essentiel dans la victoire des Mexicains. À noter, sa tentative audacieuse de lob du gardien (49e), qui a bien failli se transformer en un but génial.
La rédemption de Raul Jimenez
Quelle belle histoire. Raul Jimenez a délivré tout le Mexique à la 67e minute lorsqu’il a doublé la mise d’une magnifique tête pour montrer la voie aux siens. Le buteur de 35 ans a pleuré de joie après cette belle réalisation, se souvenant sans doute d’être passé à deux doigts de la mort en 2020, après un violent choc à la tête avec le Brésilien David Luiz en Premier League. Resté inconscient sur la pelouse, le Mexicain avait été diagnostiqué d’une fracture du crâne et d’une hémorragie cérébrale, qui avait failli lui être fatale. Revenu au plus haut niveau l’année suivante, l’avant-centre de Wolverhampton, véritable légende de son pays, tient sa revanche sur la vie.
Gutierrez excellent au milieu
Brian Gutierrez n’a pas marqué, ni même délivré de passe décisive ce vendredi, mais il a sans doute été le meilleur joueur sur la pelouse du stade Azteca. Le milieu offensif de 22 ans a mené presque toutes les contre-attaques mexicaines, faisant office de lien entre les défenseurs et les éléments offensifs de son équipe. Le natif de Berwyn, aux États-Unis, a été de tous les combats, provoquant notamment le premier carton rouge de la partie (51e). Gutierrez a même failli s’offrir un but exceptionnel au retour des vestiaires d’une superbe reprise, qui est passée juste au-dessus de la transversale sud-africaine. Un match plein pour le nouveau joueur du Deportivo Guadalajara.
Une belle cérémonie d’ouverture
Assurément une réussite, la cérémonie d’ouverture de la Coupe du monde a fait le plein de stars au sein du mythique stade Azteca ce vendredi. J Balvin, Shakira, Burna Boy, Andrea Bocelli et David Guetta se sont succédé sur la pelouse, tous acclamés par un public en feu. Les 48 pays qualifiés pour le Mondial ont ensuite été mis à l’honneur, les drapeaux étant présentés les uns après les autres et réunis dans le rond central comme lors des Jeux Olympiques. Un seul bémol, la cérémonie, coupée en deux par l’échauffement des joueurs, a paru un peu courte.
FLOPS
La défense sud-africaine aux abois
Les Bafana Bafana étaient dans leur match, bien que légèrement dominés par les locaux, mais ont déraillé dès la 9e minute de jeu lorsque Ronwen Williams a tenté une passe risquée pour son milieu de terrain Sphephelo Sithole, qui a rapidement perdu le ballon, au profit d’Erik Lira, puis de Julian Quinones. Ce dernier a ensuite trompé le portier sud-africain d’une lourde frappe à ras de terre. Le second but a été concédé à la suite d’une erreur de marquage sur Raul Jimenez (67e), fatale face à un buteur de cette qualité.
Sithole abandonne les siens, Zwane aggrave la situation
La lucidité, principale lacune de l’Afrique du Sud ? Sphephelo Sithole a écopé d’un carton rouge logique dès la 51e minute en faisant tomber Brian Gutierrez, qui filait droit vers le but. Ne valait-il pas mieux (potentiellement) concéder un deuxième but que laisser ses coéquipiers dans une situation si difficile. Déjà menés 1-0, les Bafana Bafana devaient en plus égaliser en infériorité numérique, et ce dans un stade survolté acquis à la cause des Mexicains. Ils se sont battus jusqu’au bout mais se sont finalement bien inclinés de deux buts, d’autant plus qu’ils ont terminé le match à neuf après l’exclusion, là aussi logique, de Themba Zwane (84e), tout juste entré en jeu.
Montes gâche la fête
Était-ce nécessaire ? 92e minute, le Mexique mène 2-0 et est largement en supériorité numérique puisque l’Afrique du Sud a écopé de deux cartons rouges. Oui mais voilà, Ime Okon s’engouffre sur son côté droit et se dirige vers la surface de réparation des locaux quand Cesar Montes décide de l’arrêter. Son intervention est illicite et il est exclu à son tour. Le défenseur de 29 ans sera donc absent pour les deux prochains matches de son pays. Ne valait-il pas mieux concéder un hypothétique but ?
