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Au Brésil, la question est sur toutes les lèvres : Neymar va-t-il participer à la Coupe du monde 2026 ? Désireux de retrouver la Seleção depuis sa grave blessure au genou gauche subie contre l’Uruguay le 10 octobre 2023, l’attaquant de 34 ans rêve du Mondial nord-américain, qu’il voit comme le dernier grand défi de sa carrière.
Seulement, à moins de trois mois de l’échéance planétaire, l’ancienne star du Paris Saint-Germain n’a encore jamais été appelée par Carlo Ancelotti, nommé sélectionneur en mai 2025, qui a une nouvelle fois choisi de s’en passer pour les deux rendez-vous de préparation attendant le Brésil fin mars, face à l’équipe de France le jeudi 26 et contre la Croatie le mercredi 1er avril.
Déçu ne pas avoir été retenu, le joueur de Santos a déjà reçu le soutien de plusieurs de ses coéquipiers, dont Raphinha, qui avait dit son espoir « de revoir Neymar porter le maillot de l’équipe nationale (pour) disputer la Coupe du monde » peu après la publication de liste. Ce mardi 24 mars, Marquinhos lui a emboîté le pas.
Dans le cadre d’un entretien accordé au média brésilien UOL Esporte, le capitaine de la sélection a également milité pour Neymar. « Je crois vraiment que ça va le faire », a confié le défenseur central. « Il a une très forte envie que cela se produise, de revenir fort. Nous, en tant que partenaires, Brésiliens et supporters, nous voulons aussi qu’il participe à cette Coupe du monde », a lancé Marquinhos, qui a partagé le vestiaire du PSG aux côtés de Neymar durant six saisons, de 2017 à 2023.
« Nos carrières ont toujours été liées »
Au cours de sa longue interview, le cadre de Carlo Ancelotti au Brésil n’a pas tari d’éloges sur son ami de longue date et son style de jeu. « Pour nous, défenseurs, c’est horrible (de l’affronter) », a-t-il lâché. « Vous fermez à droite, lui [Neymar] va à gauche, vous fermez à gauche, il va à droite. Quand vous pensez impossible qu’il puisse s’en sortir, il invente quelque chose, se balance un peu et parvient à s’échapper. Chaque jour, il faisait quelque chose qu’il n’avait jamais fait auparavant, il nous impressionnait », s’est souvenu Marquinhos.
« C’est mon partenaire, nous avons passé de nombreuses années ensemble », a-t-il déclaré à UOL Esporte. « Nos carrières ont toujours été liées, depuis les Jeux olympiques, nos débuts en équipe nationale, nos matchs en tant qu’adversaires, puis ensemble. »
Le défenseur de 31 ans a même livré une anecdote qui fera sans doute sourire les supporters du PSG. « Quand nous sommes allés en finale de Ligue des champions, il m’a appelé pour souhaiter bonne chance, m’a dit que le moment était venu et qu’il fallait gagner ce match », a-t-il révélé en référence au titre de champion d’Europe décroché par le club de la capitale face à l’Inter Milan le 31 mai dernier (5-0).
Victime d’une rupture du ligament croisé antérieur et du ménisque du genou gauche lors d’un match qualificatif pour la Coupe du monde 2026 face à l’Uruguay en octobre 2023, Neymar peine depuis à retrouver son meilleur niveau. De retour au Brésil il y a près d’un an, il a accepté de subir une opération pour résorber sa lésion du ménisque médial du genou gauche à Noël afin de conserver intactes ses chances de participer au Mondial.
